DE L^ E G I. I S E

Lenrélatlui ayant demandé de quel droit et par qucile autorité il s'était emparé de Munster; au Jieu (le répondre , il demanda lui-même à l'évêque , parquelle autorité il prétendait que cette ville lui appartint. L'évcque , sans paraître otFensé , lui dit ■que son chapitre Tavaitélu , et que le peuple lavait accepté. Et moi, reprit le fanatique, c'est Dieu €ui lu'a choisi pour commander à toute la terre , et jai été reconnu en cette qu(vlité par tout ce qu'il y a (le vrais ûdèles. L'évêque lui reprochant ensuite u'il lui avait causé des dommages irréparahles , ne ût-ce que par Tembrasement des édifices , des livres et<lesornemens consacrés au cultedivin :Eufermeznoi , répondit-il , dans une cage de fer couverte

fd'un cuir , et promenez-moi par-tout en n'exigeant qu'on liard de chaque personne qui souhaitera de ji me voir : par-là , vous amasserez plus d'argent que : je ne vous ai causé de perte , et (jue ne vous a coûté ma défaite. L'évêque, rebuté de son insolence , le ^ laissa , et il fut condamné à mort. ^ On rattacha à un poteau , où deux bourreaux , ^ avec des tenailles ardentes ,lui mirent le corps tout > enplaiesdurantnneheureentière. QueleSeigneur, dans TefFusion de ses miséricordes sur-tout, parait élevé au-dessus de l'homme ! Pendant cet horrible et désespérant supplice , le coupable abandonné peu auparavant à la perversité de son cœur jusqu'au délire du fanatisme et au renversement presque entier de la raison , fut tout à coup louché de repentir, témoigna une patience admirable , et demanda pardon à Dieu , avec les sentimens les plus vifs de la piété et de la componction. Comme on ne pouvait plus user de la tenaille , sans tenailler ses plaies mêmes , et sans aigrir barbarement ses douleurs , on craignit de changer ses sentimens de religion en désespoir , et d'un coup d'épée on lui perça le cœur. Ses princi pau\ complices , qui furent exécutés avec lui , loin d'entrer dans les dispositions chrétiennes qu'il témoigna jusqu'au dernier soupir , ne parurent que s'endurcir davantage à ce spcc-

's84 HisTOi&t

tacle, etmonrurentsans reconnaître aucun delean

égaremens , ni rétracter aucune de leurs erreurs.

Jean de Gcléen que Jean deLeyde avant sa clmtt avait chargé de lui soumettre Amsterdam , forma pour cela un puissant parti composédes anabaptistes de Frise et de Hollande , qui devaient éclater tonl ensemble à un jour marque , et au premier ^loment que sonnerait la cloche de Thôlel de ville. La cons-

Firation fut découverte , mais seulement le jour de exécution ; en sorte que la ville fut toute en trouble , et dans le dernier péril. Les mai^istrats et les bourgeois les plus considérables se défendirent avec beaucoup ue valeur, et il y eut un grand carnage de part et d'autre Les fanatiques plièrent enfin ; et ne pouvant s'échapper , parce qu'on lef chargeait de toute part, ils se jetèrent dans la maison de ville, où ils furent encore forcés. Jean de Géléen monta dans une tour, et (ira Técheile après lui : mais comme il se montrait pour animer ses gens qui rendaient un reste de combat , il reçut un coup de mous(]uet , qui le précipita de la tour dans la place du marché ; après quoi ce ne fut plus qu'une boucherie de tous les fanatiques , quon assommait dans toutes les rues, comme autantde bêles féroces (i).

Les magistrats s'appliquèrent ensuite à la reche^ elle de Cnmpcn , créé par Jean de Leyde évéque d'Amsterdam , et capable de rallumer seul l'incendie qui fumait encore. 11 se tint caché avec tant de soin , qu'on fui plus de six mois sans le découvrir. Il fut enfin trouve dans un amas de tourbe , doà il fui traîné en prison Après une sentence en règle, on rex|)osa pendant plus d'une heure sur Téchafaud, une mitre de papier en léle , a(in de servir de jouet à la po|)ulace ; puis on lui coupa la langue et la main droite, or<^anes du blasphème et (la sacrilège, et enfin on rattacha sur un banc, où, avec une huche , on lui sépara la léle du corps. Le ^»^— ..I.. ... ■■ I ..^^— i— ^.^^

(i) Ilist. des Anabapt. iniprim. 4 Amst. en l'-oo, n. 33t

It E L* E G L I 8 K. 385

^eorps fut jeté au feu , la tête et la mam exposées pour Texemple sur une broche élevée. Ainsi furent exterminés les anabaptistes de Munster et des Pays- Bas. Mais l'asile qu'une fausse compassion ouvrit à quelques-uns d'eux en Angleterre , où la haine da nom romain légitimait tout , fut inGniment dommageable à ce royaume , qui n'était déjà que trop en butte aux divisions intestines.

La suprématie adoptée presque unanimement par le parlement et le clergé , était l'eifet de la crainte, beaucoup plus que de la persuasion. Après les premières impressions de la terreur, la voix de la conscience se nt entendre, et il s'éleva beaucoup de contradicteurs. Henri VIII alors commença le personnage de persécuteur , pour ne le pins quitter tout le temps qu'il vécut encore. D'abord diiférens religieux , anglais les plus zélés comme ayant le moins à perdre , furent immolés à son ressentiment. Après quelques-uns de ces essais faciles sur des vic« times communes, il en attaqua des plusdistinguée8% Thomas Morus , qui avait abdiqué la charge de grand chancelier , et Jean Fischer , évéque de Rochester , étaient regardés comme les plus grands hommes de l'Angleterre, en savoir et en probité. Fischer avait néanmoins prêté d'abord le serment de suprématie , sans en bien connaître le crime , et en y ajoutant ce correctif, sauf V obéissance duc aux lois de Dieu. Mais il s'en était repenti bientôt après; et en plein conseil, lui-même et Morus avaient refusé de souscrire à Tacie légal qui établissait cette primauté. Tout ce qu'ils alléguèrent pour se défendre de signer , fut que leur conscience et le soin de leur salut ne leur permettaient pas de lefaire. Comme on leur eut répli(|ué qu'ils devaient réformer leur conscience trompeuse, sur le grand conseil du royaume, tout autrement éclairé". Si j'étais seul contre le parlement, reprit Morus , assurément, je me défierais de moi-même; mais si le grand conseil d'Angleterre est contre moi , j'ai pour moi le grand conseil de la chrétieaté| qui

H I s T O I B fi

est l'église catholique (i). Fischer répondît la même chose en J'antiTs termes. Le roi , outré de cltfpit , les envoya tous deux à la tour , leur fit ôter pinuieet papior , priva l évê(|ue de tous ses revenaii et à peine lui laissa- 1- on quelques mëchans habÎM pour se défriuire du frQiu ; en soite que ce véoérahle vieillard , âgé de quatre-vingts ans, fit prier le ministre de lui procurer quelque couverture, et l'on dou(e qu'il en ait obtenu.

Cette prison rigoureuse qui dura une année m suflisant point aux vues du roi , il résolut de faire mourir ces deux grands personnages , afin d'intimider tous ceux (|ui pouvaient ap))orter le même obstacle à la séduction. Cependant Tévêque de Roches ter fut créé cardinal dans sa prison. Paul III se proposait d'inspirer par-là plus de vénération pour cet illustre prisonnier , et d'empêcher au moins qu'on n'attentât à sa vie. Cette démarche au contraire ne servit qu'à redoubler les ombrages du jîrince^ qui ordonna d'enquérir si le prélat avait sollicité cet honneur, ou même s'ilenavait eu préa- \ lahleuient connaissance. Le saint vieillard répondit

3ue , gruL-. s au ciel , il n'avait jamais eu d'ambition ' urant ses plus belles années; et que, quand on l'en aurait soupçonné aulrefois , l'état où il se trouvait, indépendainnu'nt de son grand âge, sa prison , ses chuincs, la mort dont il était menacé à chaque instant, le justifiaient assez. Le roi , loin de s6 calmer à ce i'apj>ort , dit , en insultant au pape : Eh bien , cpi'il envoie son chapeau quand il voudra; mais q:iand il ari'iver.i , la tête qui doit le porter ne sera ]>lus. H lit faire incessamment le procèsau saint conft'ssenr, qui, avant le mois révolu, fut rondanîné su supplice des cri mincis de lèse-majesté. QunîsJ; jours après, on lui trancha la tête (3).

Il avait .gouverné I éi'lise de Rochesler avec une grande édiiicadon pendant trente ans. Sa doctrine

(1) lîiirn. 111). w , pft^. i2r, Saiidcr. i. i 7 p* loj.

{1) Ciaccon. loin, m , pag«

dIe l'Eglise. 387

égalait Sa vertu. Au jugement des plus habiles critiques (i), il passe pour celui de tous les écrivains

3ui a le mieux réfuté les erreurs die Lutjier, 'QEcolampadeetdes autres novateursde son temps. On tient qu'il eut beaucoup de part au traité d'Henri VIII contre Lulher,, et même quVn ayant pris sur lui tout le travail , il en abandonna la gloire a son prince, dont il conserva les bonnes grâres jusqu'à l'affaire du divorce. C'est pourquoi sans doute on a placé cet ouvrage intitulé , Défense des sept sacreniens j à la tête de ceux de Fisciier. Il était excellent théologien , consommé dans Tctude de l'écriture, des pères, des langues savantos , lein de sens et de jugement^ Tun des plus érudits , es plus exacts et des plus concluans dissertateurs du seizième siècle.

Quand Morus apprît la mort de Fischer , il se mit en prière , et dit à Dieu qu'il se reconnaissait indigne de la gloire du martyre ; mais quelque distance qu^'l y eût de lui au saint évêque qui venait de 1 endurer , qu'il suppliait néanmoins son infinie bonté de lui donner part aux mêmes souffrances et à la même couronne. Après ces mots, il s'échappa quelques larmes de ses yeux , et ses amis les attribuant à l'effroi , crurent pouvoir le résoudre à se soumettre. Beaucoup de personnes de qualité vinrent le trouver à ce dessein , et ne purent rien gagnersur une amedont la sensibilité ne devait servir qu'à mieux signaler son héroïsme. Sa femme : vint après tous les autres , et le conjura dans es termes les plus attendrissans de ne point abandonner sitôt une épouse qui l'adorait , des enfans à qui jamais il n'avait été si nécessaire, sa patrie, sa fortune , sa vie enfin dont il tranchait le fil au plus beau point de son coiu'S. Comme elle insistait sans fin sur ce dernier article, Morus lui demanda co!ui)ien de temps elle présumait qu'il pût encore vivre. Pour le moins vingt ans , répondit-elle, et

(1) Bellarm. de sorip^ eccl. Dupin» Bibl. t. SLiy , p. i<(o.

s88 Histoire

peut-être bien trente. Vingt ou trente ans ] reprit ce grand homme I qu'est-ce donc que ce terme, et tout espace fini, en comparaison de rcternité? Quand on vit sa persévérance inébranlable , alors on porta la persécution jusqu'à lui enlever ses livres qui faisaient sa consolation , jusqu'à lui ôter plume et papier , afin qu il n'eût plus de commerce avec personne. Depuis ce moment , il tint ses fenêtres

Iour et nuit fermées , pour s'entretenir continuel emcnt avec Dieu. Son geôlier lui ayant demandé pourquoi il se condamnait lui-même à ces ténèbres* afiligeantes : Il faut fermer l'atelier, répondit-il , quand tous les instrumens sont serrés (i).

Ses commissaires l'ayant interrogé de nouveau sur ce qu'il pensait du statut qui établissait le roi chef de l'église anglicane : Que demandez- vous , dit-il en premier lieu , que demandez-vous à un homme traité en Angleterre comme un étranger , comme un ennemi public, à un membre retranché de l'état ? Comme on le pressait de s'expliquer, le confesseur se voyant presque assuré du martyre , s'exprima ainsi ^2) : Par la grâce de Dieu , j'ai toujours fait protession de la religion catholique et romaine. Ayant ouï néanmoins répéter souvent que la puissance du pape n'était que de droit humain , j'ai voulu approfondir cette question , sans jamaiscependant donner atteinteà ma croyance. Penaant sept ans entiers , je me suis appliqué à cette étude ; j'ai creusé dans les sources , et j'ai remonté jusqu'à la première origine des choses. Enfin j'ai trouvé quela puissance pontificale, qu'on vient d'abroger témérairement , pour ne rien dire de plus, est non-seulement utile , mais nécessaire^ mais strictement légitime, et de droit divin. C'est là ma croyance , dans laquelle , avec la grâce du Seigneur, j'espère mourir.

Ses juges l'accusèrent de révolte , de trahison , et

(i) Epist. Gard. Schomb.l (3) Sander. L x ; pag. 127; t. m , epUt. Princip. l

la

iat t* È G L I ^ E. ^i^

ledfnc deNorfoIck lui dit que la haine qu'il por-^ tait au roi se montrait à (lécouvei t. C'est à moi ^' reprit Môrus , de rendre compté à Dieu de ma fidélité. Put-il m'étre aussi favorable,^ que j'ai toujours été fidèle et affectionné à mon prince ! Thomad^ Andley , courtisan sans conscience , et qui pour cela lui avait succédé dans la dignité de ckancdier^' lui demanda s'il se croyait plus homme de bien et plus éclairé que tant dî evêques , d'abbés , d'ecclésiastiques de tous tes ordres , que tant déjuges, que toute la noblesse d'Angleterre , que le parlement y enfin que tout le royaume.' A* un évêque de votre

Ï)arti , répliqua Morus., j'en ai cent à opposer, dont a foi est dé}à couronnée dans le ciel ; et la noblesse d'Angleterre , pour le nombre même , entre-t-elle en comparaison avec le martyrs et les confesseurs innombrables qui ont rendu témoignage à mon sentiment ? Pour ce qui est du parlement , lequel n'a pas même été libre en cette l'encontre, son autorité le disputera-t-elle aux conciles généraux tenus depuis des milliet^s d'années ? Enfin toute l'Angleterre , dites-vous , fevorise votre opinion ; mais la France, l'Espagne , Tltalie et tout le reste de la chrétienté , l'oracle de tous les chrétiens , l'église catholique Tabhorre et la réprouve. Les juges craignirent de lui en laisser dire davantage en présence du peuple : on lui prononça la sentence de mort ^ et on le reconduisit en prison.

Une de ses filles , nommée Marguerite', sujet rare à qui entr autres choses il avait appris les langues grecque et latine , et qui lui était singulièrement attachée , le joignit sur le chemiri pour lui faire ses derniers adieux. Morus Fembrassa tendrement , et lui donna sa bénédiction, sansqu onvit dansle père rien qiii démentit la générosité de leur commun sacrifice (i). La veille du supplice , qui fut différé de quelques jours , Morus écrivit encore à cette fille chérie , au moyen d'un charbon et de quelque

(i) Staptet. vît. Mor. ftuder* 1. x , p. i3o«