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(1) Labb. Gonc. tom. xiy, p. 741*

del'Eglisb. 397

fet pouvait même fournir à la dérision : mais le grand ïiomhre jugea , qu'à Texemple des anciens conciles, il fallait commencer par établir les principes incontestables d'où devaient émaner toutes les décisions ; ce qui plut fort aux légaU, qui ne voulaient rien entamer de litigieux avant la réunion des pères qui survenaient de jour en ]Our , et qui se mettaient en mouvement dans toutes les nations. Cei*ut pour •la même cause que la quatrième session fut différée jusqu'au huitième d'Avril. Ainsi les trois premières ne furent , à proprement parler , que des préli- ^ minaires du concile. Cependant pour ne pas perdre un temps précieux, on continua Texamén et la discussion des matières sur lesquelles on aurait à prononcer dans la suite , et l'on prit*1â coutume de tenir règlement deux congrégations par semaine, le lundi .et le vendredi , sans compter celles qu'on assemblait extraordinairement , selon les rencontres qui le demandaient.

Tandis que l'église rassemblait ainsi toutes ses forces, avant les hostilités sérieuses , pour ainsi dire , et durant les préludes du comhat ; son chef invisible et tout-puissant fit par lui-même justice dé l'hérésiarque superbe qui causait tous ces mouvemens dans le monde chrétien. Luther qui n'avait jamais paru plus fort ni plus triomphant , fut frappé de mort subite dans la ville même d'Islèbe sa patrie , la nuit du 17 au 18 de Février i546. On raconte fort diversement les circonstances de son trépas , suivant la diversité de parti dans les écrivains. Qîjelques-uns prétendent que peu de momens avant, d'expirer , voyant par la fenêtre un ciel pur et bien étoile, il dit eu soupirant : C'en est donc fait , beau ciel ! je ne te reverrai plus. Ce qu'il y a d'iucoiitestablc , c'est qu'il fut prié par les comtes de MansfeUl , enfans apostats du vieux comte, mort bou catholique , de venir* terminer quelques diffé- rens qu'ils avaient pour leur partage. Il y vint comme en triomphe , traînant avec lui dans le même carrosse la religieuse eifrontée qui toujours lui t^

nait lieu d'épouse , et les (rois malhenretHE fils qui provenaient de cet inceste Sacrilège. Il fut reça comme un prophète, ou plutôt comme un puissant prince , arec un faste insolent , enTÎronné d*une garde nombreuse et superbement montée (jue les comtes avaient envoyée au-devant de lui : ilentnry au bruit du canon, delà mousqueterie et de toutes les cloches de la ville. li prêcha dès le lendemain ^ et encore trois ou quatre fois depuis , exhalant partout les fureurs d'un énergumène contre le concile occupé à foudroyer sa réforme impie. De la chaire y il passait à la table , où splendidement servi ^ il se trouvait deux fois chaque jour , et dans ses longs soupers sur-tout se livrait à Thume^ir bouffonne qui faisait divt^sion aux accès de sa bile. lise trouva bien d'une vie si conforme au nouvel évangile , )usqu à ce que le 17 de Février , après avoir encore soupe largement, il se plaignit d'un grand mal d'estomac. On lui fit sur le champ quelque remède ^ on le transporta sur un lit , et il y dormit un peu: piais après minuit le mal ayant tout a coup empiré' , on courut aux médecins. Ils lui étaient désormais inutiles. Comme fis se furent mis en devoir de le soulager , il tomba dans une seconde syncope que Ton prit pour un repos y mais qui était le sofmmeil de la mort. Ainsi mourut dans sa soixante-troisième année le corrupteur d'une moitié de TEUirope, et le perturbateur de tout le reste.

Il fut secondé puissamment par Calvin , qui prit alors la première place dans l'arène : Calvin aussi entreprenant et aussi opiniâtre que Luther , aussi sensible à ces attraits enchanteurs de la domination qui ont fait tous les hérésiarques; moins emporté^ moins arrogant, mais plus orgueilleux , infiniment plus artificieux , le plus fier et le plus séditieux des réformateurs ^ rempli d'une malignité profonde et d'une amertume tranquille , mille fois plus haïssables qne tout remporlemenl et l'insolence de Luther. Il le surpassait d'autant plus en ostentation, qu'il se piquait davantage cTétre modeste : au lieu

i{a« Liltlier s'abandonnait sans gêne à sa jactance. Les louanges que se donnait Calvin , forçaient maigre lui. les barrières que sa fausse niodératioa avait posées , et sa modestie même fut souvent la matière de son ostentation. Luther, loin de vanter son éloquence qui entraînait les peuples après lui, se regardait comme un moine obscur, nourri dans la poussière de Técole , et peu fait à Tart de discourir : Calvin au contraire , jaloux par-dessu« toute cnose de la réputation d'éloquence, prenait tout le monde à témoin de la vigueur incompa*rable avec laquelle il pressait un argument , et de l'heureuse brièveté avec laquelle il écrivait ; c'està-dire qu'il se glorifiait de raisonner avec plus de force , et de s'énoncer avec plus de précision que personne; ce qui comprend en deux mots toute la perfection de 1 art de bien dire, ou de bien écrire. Luther avait cependant plus de génie que Calvin, plus de saillies , plus d'imagination ; il était plus original , plus vif , naturellement plus orateur. Mais Calvin qui parait avoir plus étudié , était plus écrivain , plus exact , plus poli , au moins en latin: son style , quoique plus sombre , est plus suivi et plus châtié. Au reste ils excellaient l'un et l'autre dans la langue de leur pays. Luther dans sa vie privée aimait la plaisanterie, les compagnies amusantes, la bonnechère et les partiesde plaisir: Calvin, moins voluptueux de son naturel et plus faible de santé /plus politique ou plus artificieux, sacrifiait les délices ae la vie à la passion de la renommée. Tous deux ont eu des peuples entiers pour disciples et pour admirateurs; et tous deux impatiens de la contradiction , n'ont jamais plus signalé la fécondité de leur- éloquence que par les injures. Le beau style de Calvin , comme les tirades bouffonnes de Luther , est souillé à chaque page par les noms de fou , de fripon , d'ivrogne , d'enragé , d'âne et de pourceau (i). Après quoi il vante encore son - ■ ■ ' ■ ■ .1 1 ■ ■■ I . i.i . , I I .1 i.i .. I.. .-^

(1) 2 Def. in Westph. opus. p. 799.

4oo Histoire

Sùï^s^ froîd , et prélend que la seule Indignité àe9 sujets lui a fourni toute la durclédeces expressions, f^ans qu'il y ait eu de sa pari la nioindr? amertume. Tous deux enGn , s'attaquant aux père^i de la sainte antic|uitë aussi-bien qu'aux docteurs de leur temps, traitaient ces organes du ciel , et le corps même de ces garans sacrés de la tradition, d'ecoHers, de bonnes gens , d'esclaves de la routine , asservis sans discernementàdescoutumesinlroduitessan&i^aison. Luther avait ébaucbé la réforme, ou plutôt suscité l'orage qui tendait à tout bouleverser; Calvin le

Îrolongea, le i^endit plus terrible, et infiniment ifFicile à calmer. Mais s^il put détruire, il n'édifia rien , et le vice de 1 œuvre ne servit qu'à ditfamer l'ouvrier.

Lutber , observé à part , et avec tous les talens funestes que nous ne prétendons pas lui disputer, eut , avec du génie , beauconp d'éloquence ou de •véhémence , un savoir peu commun de son temps, et un ascendant prodigieux sur l'esprit des personnes avec lesquelles il avait à traiter. Mais il y eut . tout à la fois tant de défauts danssou humeur y dans sa conduite , dans ses écrits même, où sans parler davantage de mille choses extravagantes et honteuses , on ne trouve jamais rien d'achevé , qu'on ne peut guère attribuer sa célébrité qu'à son audace et aux rencontres qui l'ont déployée. Si Luther n'eût pas troublé , comme il l'a fait , tout le monde chiétien , il serait demeuré à jamais enseveli dans la foule obscure des hommes pernicieux, qui heureusement naissent en bien plus grand iK)nibre que les occasions propres à les signaler.

Quelques semaines seulement avant sa mort , il s'était montré ))lus furieux que jainais contre les docteurs de Louvain , qui avaient publié trentedeux articles de doctrine contre ses paradoxes hérétiques (i). -Ses disciples eux-mêmes ne purent voir .

(i) Coclil. Act. et Script. Luther, ad ann. 44^9 P* ^i'- Hosp, p. 199.

sans

bel' Eglise. 4^t

^ uns Konle les ëgaremens à peine croyables dej^on ' ^r esprit. Les boulFonneries le;V plus plates , le^jplus l^v. misérables équivoques , comme vacultas au \p^\x dé hjfucultas y ecclesia cacoljcq. au Heu de catholica ;* ' • \ lels sont les ornemens de son ouvrage, parce que ^ ces ^barbarismes font quelque alfusîon aux vaches et aux loups. Pour tourner en ridicule les docleuri qu'on avait coutume d'appeler' «05 maîtres , il les nomme au contrainte , et di:î^ fois àc suite , nostrolli magistrolli, magistrolfabruta. Il ajoute qu'ils subsll tituent à la parole de Dieu , tout ce qu ils vomis-;^ |p sent , tout ce qu'ils.... mais notre langue se refuse |H a ces expressions : quidquid iiÀCtant , vomunt et ^. cacant (i). C'est ainsi que cet homme sans front et sans jugement s'embarrassait peu de se dévouer lui- ^ même aux mépris publics , pourvu qu'il outrageât

* ses antagonistes. Dans le même temps , malgré ses '• ^réconciliations plâtrées avec les zumgliehs , il ne r les traitait pas mieux que les docteurs catholiques.

Entre toutes les béatitudes , disait-il , je me borné à celle du psalmiste : Heureux Thomme qui n'a point !• participé au conseil impie des sacra mentaires , et qui ne s'est point assis dans la chaire empestée de Zurich !

Cependant toutes ces fureurs , tous ces écarts^

• honteux du chef de la réforme n'en ralentissaient'

Eas les progrès. Les princes protestans s'assemlèrent à Francfort, presque aussitôt que le concile eut été ouvert à Trente, prirent des mesures pour empêcher ses entreprises , resserrèrent les nœuds de leur confédération , convinrent des contributions à fournir et des armemens à faire en cas de besoin , et sollicitèrent néanmoins l'empereur de pacifier les affaires de la religion. Il n'était pas nécessaire de presser beaucoup ce prince , pour l'engager à s'ingérer dans un genre d'administration si étranger à sa puissance, et si déplacé sur-tout depuis que le concile était assemblé pour l'objet

(1) Luther, c. art. Lot. Thés. 28.