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recueillies , et convertit aussitôt un assez bon nombre de personnels, parmi lesquelles furent deux bonzes, dont l'exemple accrédita beaucoup l'évan-

Î'ile. Mais comme il décriait également leur procession , tous ces imposteurs avides qui s' enrichis^

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fiaient de la superstition des peuples , résolurent ^ntr eux la ruine des prédic«iteurs de la nouvelle religion : après quelques tentalives inutiles pour leur attirer la haine ou le mépris public , ils agirent 6Î fortement auprès du roi , qu'ils lui firent révoquer son premier édit , et défendre sons peine Ae mort de plus quitter la religion japonaise pour embrasser celle des bonzes d'Euro|)e. Si ce péril n'ébranla point lès néophytes, qui tous au contraire •e montrèrent disposés à soiiiirir Texil et la mort pour Jesus-Christ , il empêcha les idolâtres d^avoir aucun commerce avec les missionnaires ; ce qui les obligea d'aller chercher des peuples dont ils pussent au moins se faire entendre. Après avoir pris tqpfes les mesures possibles pour confirmer €l réglc^i^réglise naissante deCangoxima , Tapôtre en sortit , portant sui* son dos , selon sa coutume, ce qui était nécessaire an sacrifice de la messe , et passa chez le roi de Firando , dont le non- Teau commerce avec les négocians portugais avail chicité la jalousie du roi de Saxuma. Cest une des plus grandes merveilles , dans la vie même de notre saint thaumaturge , que ces néophytes à peine Iiaptisés, laissés sans prêtres à leur propre ferveur, te soient maintenus au milieu de 1 idolâtrie et de la persécution , sans qu'un seul eût jamais chancelé •dans la foi. Leur vie édifiante gagna au contraire Ufi si grand nombre d'idolâtres y qu'en peu de temps celui des chrétiens fut plus que triplé^ et que le roi changé de nouveau , parce qu'il ne se voyait point de sujets plus vertueux ni plus fidèles , demanda des missionnaires au vice- roi portugais des Indes y pour prêcher une loi si utile dans tout son royaume.

Sur la route de Firando , Xavier rencontra une forteresse qui appartenait à un prince particulier nommé Ëkandono , et dont la situation attirait les regaids de tous les passans. Elle était bâiie au •É^/>2Z2iiiet d'une mon lagne,ou plulôtd'un vaste rocher, ^oniJes dehors pré$iinlàienii]LtlQ^xle ][>artun aspect

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affreux , et lesdediins formaient un séj^urenchanté. Tout consistait presque uniquement en un palais seul , mais d'une grandeur immense ,• avec des portiques , des galeries et des appartemens variés à rinQni , tous taillés dans la pierre vive, et travaillés si ré£j;ulièrement , qu^on les eût moins crus faits au ciseau , que tirés du moule et coulés d'un jet. Des gens du château qui avaient entendu parler avec admiration du bonze d^Europe , Tinvitèrent à venir saluer leur prince , à qui la vue d'un étranger si célèl>i*e ne pouvait qu'être agréable. L'apôtre n'eut

farde d'échapper une si belle occasion de publier évangile. Dès la première entrevue , qui fut trèsgracieuse, il annonça le Dieu suprême et son fils ^esus-Christ. Les domestiques du prince et tes soldats de la garnison qui se trouvaient présens, furent si frappés de la lumière qui luisait pour la première fois h leurs yeux , que dix-sept a entr'eux demandèrent sur le champ le baptême. Le père , après les a voir bien instruits , et dissipé quel* ques doutes qu'ils lui proposèrent , les baptisa tous en présence d'Ekandono. Les autres pensaient à les suivre , et l'eussent fait dès-lors , si le prince par politique ne les en eût empêchés, de peur d'encourir la disgrâce du roi de Saxuma dont il dépen* dait. Dans le fond de son cœur , il reconnut si biea la vérité , qu'il permit de baptiser secrètement sa femme et Painé de ses fils. Il promit de se faire baptiser lui-uicme , et de se déclarer chrétien atissilôt quil le pourrait sans risque. Triste destinée* des grands, toujours moins proches du royaume de Dieu , que les conditionscommunesetsi malheureuses dans leur estime !

Parmi ceux qui avaient embrassé la foi , on comptait rinteiidant d'Ekandono , homme avancé en âge , d'une probité et d'une sagesse à l'épreuve. Xavier lui donna le soin de cette chrétienté nôu* velle, lui laissa par écrit les prières ordinaires de l'église, avec une suite d'instructions faciles, et marqua dans le palais un lieu propre pour l'assem-

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blée âes fidèles. Il recommanda aii pieux intendant d*y donnor nn accès libre aux païens , de lire aux tins pl au\ autres cha<jue dimanche quelque partie de la doctrine chrétienne, d'y faire chanter les

Ïiseaumes de la pe'nitence tous les vendredis, et les itanles des saints tous les jours. Tout s'exécuta ponctuellement; et ces semences de piété fructifièrent si bien, que les fidèles ne s'accrurent pas seulement en grand nombre , mais qu'fnnocens dans leurs mœurs , modestes au dehors , assidus à là prière, charitables et tendres envers les autres , sévères à eux-mêmes jusqu'à user des macérations réservées au cl'ître, ils retracèrent dans leiir société toute la ferveur d'une communauté régulière, ou mieux encore, toute la perfection de l'église primitive. Un de ces néophytes interrogé sur ce qu'il répondrait au roi, s'il lui commandait de renoncer au christianisme : Je lui ré|>ondrais hardiment , dit-il : Seigneur , vous voulez sans doute que je vous sois fidèle, prêt à exposer ma fortune et ma vie ponr'votre service ; qu'à Tégard de mes égaux je sois modéré , doux et hienfaisant envers mes inférieurs, soumis à mes maîtres, équitable envers tout le monde ; ordonnez-moi donc de demeurer chrétien , car le chrétien seul est tout cela. Ekandono , quoique toujours idolâtre, assis* tait à ces pieuses assemblées , et voulut que deux enfans qui lui naquirent encore , reçussent lé Jbapteme.

Le roi de Firando, ami des Portugais, reçut d^autant mieux les missionnaires , que le roi de Saxuma son ennemi les avait réduits à sortir de ses états; et comme rien ne les satisfaisait davantage quela conquêledes âmes, il leur donna un plein pouvoir d'annoncer révangile dans tout son royaume. Ils allèrent aussitôt prêcher par la ville; et ils firent tant de fruits , qu'en vingt jours Xavier i)aptisa plus d'infidèles qu'il n'avait fait en toute une année à Cangoxima. L'apôtre qui ne respirait que les croi\ et les travaux y commit cette moissoA

facile-a Torrez , Tun de vses compagnons y et prit la résolution (Faller à Méaco , siège de tout Tempire japonais , d'où relevaient les rois nombreux qui en., régissaient les contrées diverses , et d'où le nom de Jf*sus- Christ pourrait se répandre plus aisément par tout le Japon. En passaiikt par Amangucbi , ^ille célèbre par des mines d'argent qui attiraient des étrangers de tome nation, il j répandit les prcmièi^s semences de révangi le. Elles produisirent peu de fruit pour lors ; mais le saint bien instruit que ce germe divin , pour être plus lent à se développer, n'en conserve pas moins de vertu , attendit avec foi dans cette rencontre , comme en beaucoup d'autres, les niomens marqués par le Seigneur. C'est pourquoi depuis Amanguchi jusqu'à Méacû, qui en est éloigné de quinze jours de chemin ,1! annonça constamment Jesus-Christ par les villes et les villages , sans jamais se rebuter dés mépris, des insultes , des mauvais traitemens, des emportemens de fureur, qui allèrent un jour jusquà le tratner hors de la ville pour le lapider. Déjà les meurtriers avaient les pierres en main , quand le ciel se déclarant pour son ministre, fit gronder et fondre en même temps un orage épouvantable qui les dissipa.

Il eut d'ailleurs à souffrir , de la route seule , des peines et des périls qu'un européen ne peut qu'imparfaitemerU se figurer. Au cœur de luiver , qui est horrible au Japon, où les ouragans ne sont guère moins dangereux en quelques terres élevées

3ue sur la mer , où la neige tombe en telle abon* ance , que les habitans des villes et des villages n'ont de com\punication entr eux que par des souterrains ouxles galeries couvertes; et dans les^intervalles, ce ne sont que forêts affreuses , hérissées d'énormes glaçons qui pendent aux arbres , et menacent à toute heure d'écraser les passans; que montagnes escarpées, que torrens impétueux qui se précipitent dans les vallées, et submergent au loin les plaines. Xavier et 3es trois compagnons ^ mal vêtas contre^

un froM insupportable , marchaient ordinairemenf su-pieds afin ue passer les ruisseaux et les ravines, chargés de leur petit basage^ et sans autre provision

Soiir vivre qu'un peu de riz grille. Ce qu il y avait e plus fâcheux y cest qu'un Japonais converti qiii leur servait de guide, s'égarait à tout moment; en 0orte qu'ils étaient souvent réduits à errer sans chemin sur les neiges , à traverser des torrens rapides , à gravir sur des roches bordées d'affi^eux précipices, sans qu'aucun de ces travaux ni de ces périls fût capable d'ébranler leur con^^iance. Telle €st la valeur des âmes aux yeux des apôtres , et tel -est le prix de la foi que nous prisons si peu ! Xavier dans son plus grand embarras , et ne sachcint plus ' quel chemin tenir, rencontra un Japonais à cheval qui allai! du côté de Méaco : il s'offrit à porh^r sa Talise , s'il lui voulait permettre de le suivie. Le • dur Japonais accepta l'oifre dans tous ses points , continua sa route comme s'il eût été seul, et alla •touJQurs si vite , que le saint fut obligé de courir

Sresque tout le jour. Il n'y eut que I héroïsme de Xavier tout seul qui put ainsi l'élever au dessus de la nature. Ses compagnons ne suivirent que de fort loin; et quand ils se furent réunis à lui, ils lui trouvèrent les pieds tout déchirés, et les jambes si enflées, quelles se crevèrent en plusieurs endroits. Il fut toutefois le premier à les exhorter à la patience , et se remit à marcher , conune s'il n'eût rien souffert.

Les fruits qu'il recueillit par lui-même à Méaco n'avaient pas de quoi le dédommager de ce qu'il lui en avait coûté pour y arriver , s'il n'eût regardé la souffrance même comme un vrai gain ^sur tout en cultivant la vigne du Seigneur , où eue est le principe le plus eificace de la fécondité. Méaco , dans le trouble et la confusion , au milieu de tous les rois ses voisins ligués contre son cubosama ou empereur , était bien éloigné d'ouvrir l'oreille à la parole du salut. En quinze ]Oui^ qu'y passa le saint , iJ ne put pas seulement parvepii* à voir aucun chef

Ae l'empire ni de la religion. Il s'en consola par la pensée qu'il avait au moins porté le nom de Jesus- Christ dans la ville du monde la plus idolâtre , et par la connaissance prophélique des fruits qn'y recueillpiaient bionlôl les prédicateurs auxquels il en frayait la roule. Il repartit par mer pour Amanguchi ; et du navire , relournant sans fin les yeux sur la superbe ville de Méaco , nom qui signifie digne d'être vu , il gémissaîtsursagrandeur passée et son insensibilité présente , en conjurant le ciel d'accélérer le moment de ses miséricordes.

Déjà elles étaient descendues sur Âmanguclii : l'homme de Dieu n'y eut pas plutôt reparu , qu'il fut investi d'une foule de personnes qui ne demandaient qu'à connaître la vérité. En peu de temps le nombre des fidèles y monta à plus de (rois mille ,

Sarmi lesquels on comptait beaucoup de grands et e lettrés , qui ne se rendaient qu'après une conviction parfaite. La douceur inalléranle de Xavier et de ses compagnons ne faisait pas moins d'impression Bur les cœurs y que ses fréquens miracles. Fernan« dez , un de ses coopérateurs , instruisant en un des lieux delà ville les plus fréquentés , un bomme de la lie du peuple s'approcha comme pour Tinterroger, et lui cracha au visage. Le missionnaire, tens dire un seul mot , sans donner le premier ftigne d'altération , s'essuya , et continua son discours. Les Japonais naturellement .réfléchis , et ■très-bons juges en fait de grandeur 3'ame , conçussent qu'une religion qui élevait ainsi Thomme au dessus de lui-même , ne pouvait venir que du ciel. Tel ftft au moins le raisonnement de Tun des principaux de rassemblée , du savant le plus renommé d Aman^uchi / qui demanda sur le cbamp le baptême. Cet exemple eut toutes les suites qu'on en {>ouvait attendre. La désertion se mit jusque parmi es bonzes, dont au moins les plus jeunes, qui avaient encore des restes de pudeur et de droiture, abandonnaient leur honteuse profession , et couraient découvrir au saint les mystères abominables

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de leur secte. Les autres , enracinés dans îe crime ^ encfevinrent pins furieux ; et dans Amanguchi , comme par tout le Japon , ils opposèrent aux progrès de lévangile la fourbe , Femportement , les complots homicides et séditieux , la Tiolence et la révolte ouverte, en un mot tous les mo\ens qui en devaient naturellement triompher , et dont Tim-

uissance ne servit qu'à marquer plus clairémenl

a prééminence divine de la vérité.

Malgré les actions et toutes les calomnies des bonzes ^ maîtres incomparables dans Fart de déni-»' grer un ennemi , la réputation de Xavier s'était ];épandue dans tous les royaumes voisins , où ce qu'on apprenait du grand bonze d Europe piquait la curiosité de tout le monde. Dans le rovaume de Bongo j dont la capitale , nommée Funai , est éloignée d'Amangncni d'environ cinquante lieues ^ régnait un jeune prince du plus beau naturel , plein d'esprit et de pénétration , d'une sagesse fort aa dessus de son âge y extrêmement généreux , bien* faisant^ affable et poli. Informé de ces dispositions , Xavier apprit encore qu'un vaisseau portugais mouillait à une lieue de Funai , au port de Figen. II saisit avec empressement une occasion si favora<ble d'étendre le royaume de Dieu , et partit pour cette nouvelle conquête , après avoir recommandé les chrétieMS d'Amanguchi au père de Torrez. Le jour de Farris(ée de Xavier fut pour les Portugais de Figen un jour de fête et d'alégresse. Ils le reçurent comme en triomphe , en déployant tous leurs pavillons , et en faisant quatre décharges consécutives de toute leur artillerie. Le bruit s'etf étant porté au palais , le roi dépêcha un de ses courtisans pour en savoir la raison. Il apprit que tous ces nonneurs se rendaient à un honime qui n'avait rien que de pauvre en sa personne , et que les Portugais néanmoins se croyaient plus heureux de le posséder y

2ue si leur navire eût été rempli de lingots d'or, 'était la une énigme inexplicable dans les idées commvtjxes des Japonais ^ qui regardent la pauvreté

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comme le plus honteux des vices :. maïs le roi raisonna et s^en expliqua bien diflféremment. En vérité^ s'écria-l-il comme hors de lui-même y il faut que le Dieu de ces étrangers soithien grand , puisqu'il rend respectable dans un de ses amis ce que les autres hommes n'envisagent qu'avec horreur. Et dans le fond , les Portugais en jugent mieux que nous. Non , la pauvreté volontaire n'est pasmépri* sable ; et même y à parler proprement y elle n'est pas pauvreté. On ne saurait appeler pauvre y celui a qui ces riches conquérans donneraient de leurs trésors tout ce qu'il en désirerait y et qui ne manque de richesses que parce qu'il les méprise. La concluaion du prince fut d'inviter le saint en termes affectueux , respectueux même et soumis , à l'bonorer de la présence d'un ami du ciel , dont la vue ne lui serait pas moins agréable que le premier souris d'un enfant ne l'est à sa mère y ou qu une pluie douce ne Test aux fleurs altérées par la sécheresse du midi ;

3ue tout jusqu'aux murs du palais tressaillirait ^alégresse à son entrée.

Cependant les Portugais ayant délibéré sur la manière dont se ferait cette visite , tous opinèrent à ce qu'elle fût magnifique y aSn de confirmer que c'était véritablement par choix qu'un personnage si révéré paraissait pour Tordinaire en pauvre. La profonde modestie de Xavier lui fit d'abord éprouver une vive répugnance : mais concevant ensuite Î[ue ces honneurs seraient moins pour lui que pour e Dieu dont il était l'ambassadeur; et sachant , comme le premier apôtre des Gentils y se faire tout à tous , il consentit à tout ce qui pouvait accréditer la parole du salut. Au bruit des trompettes et des autres instrumens de guerre , il partit en surplis et en étole , accompagné de trente Portugais de marque superbement vêtus, et suivi d'un gros d'esclaves ou de valets , qui portaient des chaînes d'or enrichies de pierreries. Cinq autres Portugais , les plus considérablesdu navire, entouraient Tapôtre comme ses premiers officiers ; portant un livre d'évangile

dans un satin bldnc , un tableau de la Yierge sus-' poudu à une ëcharpe de damas violet , un bâton

])astoral tout revêtu d'or , et les autres symboles de ^apostolat, non moins'magnifîques. Ils travei-sèrent ainsi les principales rues de la ville , au milieu d'un

Kuple innombrable , qui se serrait par respect à. pproclie de Tapôtre , qu'ils regaidaient comme descendu du ciel. Le roi envoya au-devant de lui six cents hommes choisis dans toute sa garde , et qui à sa rencontre se partagèrent en deux rangs , pour le placer au milieu d'eux. Le roi lui lit d'ailleurs tous leshonneui^s , non-seulement d'usage à l'égard des princes , mais si extraordinaires, sur-tout au Japon pu l'orgueil du diadème oriental est à son degré suprême , que les peuples nedoutèrent plus que ce ne fut un envoyé du ciel annoncé à leur roi.

On imagine assez combien la moisson dut être abondante dans une terre si bien préparée. Une multitude prodigieuse renonça d'abord aux idoles^ et confessa Jesus-Christ. Les discours publics de Fapôtre entraînaient la foule , et ses conversations particulières gagnaient les personnes de premier ordre. Il passait ensuite les journées entièresàl>apti'ser j ou à instruire les néophytes ; en sorte que les Portugais, dont il faisait la plus douce consolation ^ ne pouvaient le posséder qu'à certaijns momens de la nuit. Il avait encore à disputer avec les bonzes ^ qui mettaient par-tout le principal obstacle à la conversion des peuples. Mais la victoire que la force de ses paroles , ou plutôt de l'Esprit-Saint qui «dénonçait visiblement par sa bouche remporta publi-quement sur le bonze Sacairan , coryphée de la* secte dans le royaume de Bongo , y porta le coup mortel au règne de l'imposture et de l'idolâtrie. L'iftfidèle , au fort de la dispute , eut le bonheur , presque sans exemple , de reconnaître la vérité ; et ce qui est plus merveilleux encore , il eut la généro^ site de la confesser. Terrassé par les traits de la grâce qui lui pénètrent le cœur , il tombeâgenoux;

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elles mains levées au ciel, les yeux inondés de larmes : Jésus , fils unique du Dieu suprême, s'écria-l-il , je me rends à vous ; je confesse de cœur et de bouche voire grandeur élernelle , et prie lou^ ceux qui m'écoulent de me pardonner les fables et les impiétés contraires que je leur ai enseignées si long-temps. Une conversion si étonnante fil tant dVffet sur les assistans , qn'il ne tint qu'au mis« sionnairede baptiser sur le champ cinq cents personnes.

Telle n'était pas la méthode de Xavier , à qui la soif du salut des âmes, tout dévoré qu'il en était , ne fit jamais rien omettre de ce que j)rescrivaient la prudence et la circonspection la plus scrupuleuse , afin de s'asstirer de la |)ersévérance. Il voulait instruire à fond chacun de ses prosélytes , avant de les baptiser ; il les fortifiait contre la rechute , et par-tout où il en était besoin , il les mettait en état de confondre les sophistes idolâtres, ou da moins de mépriser leurs sophismes avec un dis-, cernement éclairé. Il ne faut que se rappeler la solidité de ses conversions, auoiqu'innombrables^ pour se convaincre qu'elles turent à la vérité rapides, mais nullement précipitées. De toutes les villes, de toutes les provinces , de tous les royaumes et les régions qu'il soumit au joug de Tévangile , on ne iroil que la seule ville de Tolo , qui , pendant que subsista la génération convertie , soit retombée dans le paganisme : encore se releva-t-elle assez peu de temps après. Des néophytes au contraire , qui depuis quinze ans n'avaient pas vu un prêtre 3 tout eicposés qu'ils étaient aux artifices de l'imposture et aux violences delà peisécution , ont élé retrouvés aussi fermes et aussi fervens que le jour de leur baptême. Et sans sort irdu Japon , 1 histoire fameuse des martyrs de celte île de sang , leur constance à toute épreuve , leur assurance et leur présence d'es* prit devant les tribunaux, leur sérénité , leur joie, leur empressement à la vue des supplices dont la seule image excite les frémissemens ^ nous fourjoiist

sent une preuve sans réplique du sincère et solide

christianisme de cette nation.

Le roi de Bongo lui-même eût ëlé baptisé des pretniei's,si Tapôtre n'eût craint qu'une conversion si prompte ne fût pas également solide. Dès leur première entrevue, Xavier, avec cette éloquence facile et cette affabilité ravissante qui subjuguait tous les cœurs , lui ayant parlé du bonheur infini qui est réservé aux serviteurs du vrai Dieu , le

5 rince répondit qu'il ne souhaitait rien tant que ç s'en rendre digne ; mais à condition , ajouta-t-il, que dans le paradis nous ne serons jamais séparés lun de Tautre. Il n'était pas seulement ijuestion d'élever les idées de ce prince ; mais il le fallait arracher à ces excès de volupté , consacrés en quelque sorte par les souverains asiatiques, qui les regardent comme une partie de leur grandeur. Xavier profitas! bien de l'ascendant qu'ilavaitsurson esprit, pour lui inspirer l'horreur des vices honteux où il vivait sans scrupule sur la parole des honzcs , que le roi commençant aussitôt à changer de conduite, abolit plusieurs cérémonies païennes qui blessaient f hoi^nêteté , et supprima par édit quantité d'autres abus. Mais quoiqu'il eût en exécration les infamies qui outragent la nature , il était encore attaché aux autres voluptés des sens , quand le saint , prêt à quitter le Japon , vint lui faire ses adieux , qui furent très-tendres de part et d'autre. Daigne le ciel, dit l'apôtre en finissant , écouter les prières

3ue je lui ferai nuit et jour pour votre conversion ! enesotihaite rien avec plus d'ardeur; et en quel-, que lieu que je sois , la plus agréable nouvelle que je puisse apprendre , c'est que le roi de Bongo est chrétien, ou plutôt vît en ch rétien. Vœux efficaces ^ qui après quelques années firent de celui qui en était 1 objet, non-seulement un chrétien dignede ce nom, mais un protecteur généreux pour tousles chrétiens dQ cet empire. Sessentimens passèrent dans le cœur de son frère, avec d'autant plus d'avantage pour la religion ^ que ce jeune prince fut élu pour succéder

au

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an roi d'Amanguchî, qui , après s'être déclaré contre Févangile pour plaire aux bonzes, fut réduit par les bonzes révoltés à se tuer lui-même. Ainsi lesaag royal de Bongo devint de toule part Tappui pria« cîpal de l'église du Japon.

Xavier, après deux 'ans et quatre mois de travaux dans celte g-rande île, en partit sur la fin de l'année i55i. Il y avait pris la résolution de porter la £oi dans ia Cbine, persuadé que l'exemple des Chi* ilois , regardés comme des modèles de sagesse par toute la haute Asie , et sur- tout par le Japon , entraînerait la conversion parfaite de tous ces peuples* Il retourna aux Indes , tant pour concerter les tooyens de cette entreprise diflicile , que pour visiter et confirmer dans la foi les nouvelles églises.' Il n'eut presque en tout lieu que des sujets de consolation. Les m issionnairesqu il avait dispersés avant son départ . vinrent des lieux qu'il n'avait pu visiter en persoi*ne , lui rendre compte à Goa de leurs travaux ël des bénédictions du Seigneur. Il apprit u'à Ormus où se t*â..iit le commerce d'une moitié d'Afrique et de T Asie , les idolâtres, les mabométans ctles juifs couraient à l'envi au baptême; qu^oa désertait par troupes les mosquées et les svnagogues, et qu'il y avait déjri plusieurs temples d idoles convertis en églises ; que les mœurs florissaient à l'égal de la religion , et qu'une infinité de coutumes perverses avaient été abolies. Le sang du père Antoine Criminal , martyrisé à la côte de la Pêcherie, n'avait servi qu'à y multiplier les cbrétiens. Ils y montaient à plus de cinq cent mille , tous fervçns , et n'aspirant qu'à mourir eux-mêmes pour leur foi. Il en était de même à Cocbin , à Coulan , à Bazin , à Méiiapour et jusques dans les tles du More , si abhorrées auparavant. A Goa et dans son district, toiitacte d'idolâtrie avait cessé; et parmi les Portugais naturels , pour tout dire en un mot , le cbangement était si merveilleux , qu'autant les concubines avaient été communes j^ autant elles étaient rares- Tome IX. M m

SfiG H I 5 T O I K E

Les roîs voisins édifiés ne parlaient qu'avec res^

Sect d'une loi si pure. En peu de temps on vit celui eTanor sur la côte de Malabar , et celui de Tricheîiamale dans Tile de Ceylan , passer de Tadmiration à la profession publique du cliristianisme , en bravant tous les périls auxquels ils exposaient leur couronne et leur vie. Un troisième souverain, cbassé 4u royaume des Maldives par des sujets révoltés, et réfugié chez les Portugais où il avait reconnu la divinité du christianisme , délibérait encore , dans la crainte d'irriter davantage ses peuples s'il l'embrassait, lorsque le saint apôtre arriva du Japon. Il vit le prince infidèle , il gagna toute sa confiance y

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manière inébranlable dans la confession d<î nos saints mystères , il lui administra le baptême avec les solennités les plus éclatantes.

Cependant ces grandes œuvres n'étaient qu'une «orte de délassement , ou tout au plus l'exercice pa4bger du loisir d'un apôtre. Le terme où il aspirait avec passion , et qu'il avait continuellement a l'esprit , était le grand empire de la Chine , qu'il voulait soumettre à Jesus-Christ , avec tous ses tributaires et tous ses admirateurs. Il envoya de nouveaux ouvriers dans la plupart des missions où les anciens ne suilisaient plus , il en choisit d'autres tant pour le remplacer au Japon que pour raccompagner à la Chine, puis se mit en route avec eux pour Malaca , dans le dessein de prendre ses derniers arrangemcns , comme dans la ville des Portugais qui avait le plus de cotnmerce avec les Chinois. Tout avait été parfaitement concerté, et le succès paraissait immanquable, qtiand le ciel, content le plus souvent de la bonne volonté, permit que l'œuvre écho '^t par l'entêtement d'un seul liouiu^c. Le saint midsionuaire comptait pénétx*er

dans nn empire inaccessible an\ étrangers sans caractère , à la faveur d'une ambassade portugaise envoyée à la cour de Pékin; et le vice-roi des Indes Qvait instamment recommandé l'exécution de ce projet au gouverneur de Malaca : mais ce subalterne indocile , audacieux , et jaloux de l'ambassadeur nommé par le vice-roi , fit tout manquer , sans nul respect de Dieu ni des hommes. Il ferma les yeux jusque sur les suites terribles de sa désobéissance ^ qui , jointe à ses autres déporlemens , fut en effet punie a.ec la dernière rigueur, par une prison perr pétuelle , et par la confiscation de tous ses biens.

Le saint apôlre cependant , loin de perdre courage , nesenlil qu'un redoublement d'ardeur el de constance : il résolut de se faire débarquer secrètement sur les côtes de la Chine , ne doutant guère qu'il n'y fût arrêté ; mais imaginant en même temps que les mandarinset peut-être l'empereur lui-même a\ant la curiosité de voir un homme qui publierait une doctrine si nouvelle, il aurait occasion de leur annoncer Jésus- Christ ; que s'il était mis sur le champ en prison , il prêcherait du moins la foi aux prisonniers , et que des cachots la lumière du salut percerait dans Tempire. Il se transporta donc à l'île de Sanciam, qui n'est éIoii;née que de six lieues du continent de la Chine , et là il convint à prix d'argent avec un marchand chinois , de se faire jeter de nuit sur une plage écartée , dans la province de Canton. Dieu n'exigeait plus de son serviteur que ce dévouement , pour un sacrifice qui ne devait pas être suivi de relFet. Le marchand qui s'était engagé à l'introduire dans la Chine , ne reparut point au temps marqué; un interprète chinois qui lui avait de même offert ses services , man(jua de parole; et comme il espérait encore , malgré tous les contre-temps qui renversaient ses espérances, il fut attaqué d'une maladie dont il connut presque aussitôt qu'il ne relèverait point. A la vue de la Chine , comme un autre Moyse à la vue de la lerre de promUsiou ) il répétait sans cesse dans la ferveur

Mm a

de sa prière : Et les Chinois , ô mon Dieu , et les malheureux Chinois , qui les tirera des ombres de la mort ! EnGn , après douze jours de langueur ^ tant sur le rivage ousoulHait un vent de nord très-* piquant , que dans une méchante cubane qui ne le garantissait cuère mieux des injures de la saison , fl expira , dépourvu de tout secours humain , en roférant ces paroles du Psalmisle : C'est en vous^ eigneur , que j'ai mis ma confiance , je ne serai pas confondu.

li était âgé de 46 ans, et en avait employé dix et demi à la conversion des Indes : terme bien court,

?uand il nVut soumis qu'une nation au joug de évangile ! Mais s il a établi la foi dans cinquantedeux royaumes plus ou moins étendus, s'il a arboré Tétendaidde la croix dans trois mille lieues de pays, s^ila baptisé de sa main près d'un million tant de Sarrasins que d'idolâtres, s'il a procuré à Téglise lus de nouveaux sujets que les fameux hérésiarques eson siècle n'ont fait dedéserleurs et d'apostats; ne peut-on pas dire qr.e la rapidité des conquérans les plus mémorables n'égala point la sienne , et que s'il eût rempli la mesure commune de la vie humaine , le monde entier , pour son zèle, plutôt que pour leur valeur, eût été un champ trop étroit? Et dans la vérité , tout ce qu'il a fait de plus étonnant , n'est rien en comparaison de ce qu'il prétendait faire. Il se proposait , comme ses écrits nous l'apprennent , ' après qu'il aurait soumis la Chine à 1 évangile , de de le porter dans l'immense étendue de la Tartarie j

Suis se repliant sur le nord de l'Europe , d en ré* uire les hérétiques ; et se transportant ensuite au cœur de l'Afrique , d'y chercher jusqu'au dernier des Ethiopiens épars dans leurs sables brûlans ; enfin de rentrer en Asie , et de pousser aussi loin que s'étervient la terre et Tonde , pour n'échopper aucune des âmes rachetées du sang de Jésus- Christ. Mais laissons les projets , pour n'appiner que sur les œuvres qui les justifient si bien , et qui portent elles-mêmes sur toutes les preuves dont les faits 0oi^^^ susceptibles.

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Quoi qu'en aient dit quelques auteurs obscurs, et de ce ton tranchant qui leuresi propre , ce ne sont pas, et nous-mêmes après cent aulres en faisons la

Sreuve,cenesont pas les^euls écrivains du mêmeorreque François Xaier, qui atleslenl les succès de ses travaux , aussi-bien cpic le nombre et rdclat de ses miracles : alléj;ation maligne d'abord , allégation bien plus cfu'indécenle dans la bouche d'un chrétien calholî(|ue , à qui Tagrégalion d'un certain nombre de fidèles en une société particulière doit paraître peu de chose en comparaison de la communion des saints confessée dans tous les symboles. Maisicila faussetén'est pas moins visible que la maf lignite. Elle n'est pas seulement confondue par la bulle de canonisation du sain! , qui d'après les dis*cussions les plus rigoureuses failes sur les lieux ,

Iiorte qu'il a engendré à Jésus- Christ les peuples et es nations ; qu'il a vu ses enfans multipliés à l'égal des étoiles du ciel et des sables de la mer ; qu'il a reçu la plénitude de bénédiction accordée au patriarche Abraham. Enfin l'église lui a décerné le titre d'apôtre des Indes; ce qui exprime seul tout le reste ensemble. Apostolat , poursuit la bulle , qui , avecla perfection de toutes les vertus évangélique»^ a été revêtu de tous les signes de la vertu d'en haut, du don de prophétie , du don des langues, du don des miracles de toute espèce , sur quoi elle rapporte presque tous les miracles qu'on lit dans les auteur» confrères du saint , et spécialement les morts qu'il a ressuscites en si grand nombre. Est-il des témoignages qui fassent plus d'impression sur les détracteurs de l'un des saints les plus illustres du dernier âge de l'église ? Qu'ils entendent les voya-

fjeurset les écrivains de la secte dont ils prennent e ton, les protestans Baldée , liaklwit , Tavernier , qui témoins de la vénération religieuse des Indiens, même idolâtres et mahométans pour Xavier , et

Î>leinemcnt instruits de tout ce qui pouvait servir à 'examen des faits , le qualifient de digne ambassadeur de Jesus-Cbrist^ de nouveau Paul , de véritablq

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apôtre des Indes ; qui rendent enfin un témoignage formel à l'éclat de ses mirades , et aux fruits prodigieux de son apostolat (i).

Mais le ciel ne lui a-t-il pas rendu , et ne lui rend-il pas encore de nos jours un lémoignage suffisant, par la conservation si incotiiestablement miraculeuse de son corps avec toutes ses chairs? On Favait enterré dans la chaux vive , à dessein de recueillir plutôt ses os, C|u'incontinenl après sa mort on avait regardés comme des reli((ucs insignes que la capitale des Indes portugaises était seule digne deposséiler.Après deux mois et demi, on Texhuma : on retira d abord la chaux de dessus le visage , et on le trouva frais et vermeil , comme celui d^un homme qui eût été endormi. On s'empressa de visiter tout le corps , qui parut parfaitement sain , et même plein de suc. La curiosité ayant été poussée jusqiies à couper un ptMi de chair à la cuisse droite, ]1 en jaillit un sang vif. Les habits sacerdotaux avec lesquels le saint ministre avait été enterré , n'étaient

I)as plus endommagés que son corps; et ce qui mit e comble à Tadmi ration , il s en exlialail une odeur dont celle des parfums les plus exquis n'approchait pas. Or le temps qui détruit tout , n'a servi qu'à rendre plus vénérable le tombeau de ce saint thaumaturge. Après deux siècles presque révolus depuis 6a translation à Goa , la chasse précieuse qui le contient ayant été ouveile en 1744» ^ la demande du roi de Portugal , il fut retrouvé en chair et en os , aussi entier qu'il y avait été mis. Tel est le témoignage authentique , rendu en ce temps- lai par le vice-roi des Indes , le mar(|uis de Casu4-nuovo, <iui en avait été le témoin oculaire, avec une infinité de personnes, ho.s mii*acles de saint François Xa\ ier, déjà innombrables durant sa vie^ se sont multipliés à Tinfini depuis sa mort.

De son vivant , la foi romaine presque éteinte autrefois dans TAsie citét*ieure parles grandes hérésies des premiers siècles, et sur-tout parcelle de

(iJBald. liisU Inà. llakl. \ojag. A.ïi^,Qlio\,ql^%x\.»

DE l' Eglise. 55x

Nestorîns , $e ranima 'dans les vaiites contrées qui s'étendent (le|)nis TEuphrate jusqu'aux rives de rinde. Les chrétiens de ces cantons , toujours nommés nestoiiens quoiqu'ils eussent plusieurs fois renoncé à ces erreurs , s'étant choisi un patriarche après un abus de cent ans, pendant lesquels cette dignité avait été héréditaire dans la même famille; ce nouveau pasteur, nommé Sulaka , versé dans les saintes lettres , bon catholique^ et d'une telle ▼ertu qu'on eut beaucoup de peine à lui faire quitter pour le siège patriarcal le monastère où il ne pensait qu'à vivre en saint religieux , vint à Rome pour faire confirmer son élection , et reconnaître tant en son nom qu'en celui de ses peuples et de son clergé, la primauté de l'église romaine , mère et maîtresse de toutes les autres (i). Ses lettres de créance , données par ses évêques et lesprincipaux d'entre les fidèles, prodiguaientaùsouverain pontife lesélogeset les titres d'honneur, avec touteTem phase du style oriental ; mais on y reconnaissait clairement les divines prérogatives^ du siège de Pierre. lie pape y était nommé le souverain des pasteurs, le père du peuple chrélien , et le père des pères , le lien de toute la confédération chrétienne , le. lieutenant de Jesus-Christ , le dépositaire des clefs du ciel , à qui le Seigneur a dit de sa bouche , tout ce que vous lierez ou délierez sur la terre le sera

Î pareillement dans le ciel. On l'appelait encore le bndement de l'église contre laquelle les portes de Tenfer , jusqu'aux générations les plus reculées , n'auront aucun pouvoir; la fontaine des eaux vives qui ne tariront jamais, et le flambeau qui ne s'éteint pas, qui dissipe toutes les erreurs de Satan, qui est élevé sur le grand chandelier, afin que touslcs êtres doués de raison en découvrent et en suivent la lumière. Après ces éloges et beaucoup d'autres, ces Orientaux priaient le pape de confirmer et de sacrer leur patriarche ; parce que le sacerdoce ,

(i) Ciaccon. toiu. m , p. ^44* B.ayn. an. i553 , n. 44*

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55â Eî^r oint

ajoutaient-Ils, vient de Rome qui est le siège dé Pierre , et que toujours il en est venu.

Le prélat asiatique présenta de mémeau pape une confession de foi, qui en treize articles comprenait non-seulement tout ce qui mettait la Toi de ces Orientaux à Fabri du soupçon sur leurs anciennes erreurs , mais ce qui démontrait , nonobstant la distance des temps et des lieux , F unanimité de la foi cbrétienne contre les innovations des sectaires de l'Europe (i). Outre les décisions de Nicée , d'E* phèse , de Calcédoine , et «généralement de tous les conciles reconnus par Té^jlise romaine , ils confessaient les sept sacremens, leur matière , leur forme, leur ministre et Fintention qu il doit avoir de faire ce que prétend Féglise; le purgatoire , et Futilité dont le sacrifice de la messe , les prières et les aumônes sont aux morts ; le canon des livres saints, tel absolument que nous Favons aujourd'hui , excepté qu'il n'y est pas fait mention du livre d'Estber ; enSn la primauté du pape y comme successeur de saint Pierre et vrai vicaire de Jesus-Chrisl , avec obligation à tous les fidèles d'obéir à celui qui est ëlevesurle saint siège apostolique.

Jules III accueillit cet étranger respectable avec bonneuretavec beaucoup de bonté; il confirma son élection , le sacra lui-même , lui donna le pallium en plein consistoire , le combla de présens à son départ , et le fit accompagner de quelques religieux qui savaient le syriaque, et qui eurent mission pour étendre la foi en Orient. Le pape reçut presque en même temps un jacobite assyrien envoyé par lepatriarcbe d'AntiocIie, afinde rendre obéissance au siège apostolique , et de faire une profession éclatante de la foi romainç (2). Ce fut à la prière et avec le secours de cet envoyé , nommé Marden , et fort habile dans sa langue , qu'on imprimai

i)0ur la première fois , à Vienne en Autriche, par es libéralités de Ferdinand, roi des Romains, le

(i) Onuphr. in Jul. III, (3} Ibid^

bouveau Testament en langue et en caractère syriaques.

La religion parut aussi vouloir refleurir dans les lies Britanniques ; et elle y eût en effet recouvré son ancien lustre sous une reine aussi zélée que Marie pour la foi de ses pères , s'il n'eût été ques^ tion que de convertir des peuples sans lumière et sans culture , et non pasdestiérétiques, des apostats, de sacrilèges parjures , infiniment plus éloignés du royaume de Dieu que les infidèles. Marie exclue du trône par lefi trames du duc de Northumberland, tout-puissant sur 1 esprit du jeune roi Edouard, y fut placée comme par la main de la Providence, qui voulait encore fournir ce moyen de salut aux nahilans dégénérés de la terre des saints : au moment où tout semblait désespéré, le ciel fît pencher' pour cette princesse le cœur des peuples et des grands. Jeanne Grai , fille d'une sœur du roi Henri VIII, à la sollicitation du duc deNorthumberland qui lui fil épouser son fils , avait été instituée héritière de la couronne par le roi Edouard , attaqué d'une maladie dont il desespérait de relever. JEdouard était mort peu après, âgé de seize ans seulement , le 6 de Juillet i553 , le même mois et le néme jour du mois que Henri son père, comme on ne manqua point de l'observer , avait fait endurer le martyre à Tiliustre chancelier Thomas Morus (i). Avant que le jeune roi rendît l'esprit , le duc de Norlhumberland fit prier la princesse Marie de se rendre auprès du roi son frère , sous le prétexte perfide de lui procurer dans ses derniers ipomens la plus douce consolation qu'il pût recevoir. Marie ne consultant que la bonté de son naturel, avançai ta grands pas vers Londres, quand elle fut avertie par des gens afTidés , qu'on ne tendait, qu'à se saisir de sa personne. Elle se retira précipitamment à son château de Kennings-Hall , où elle se tint cachée, jusqu'à ce qu'elle eût été

^i) Sleid/Cooun. h %5 , p* 922. Thuan. 1. i3 , iait.

que le cardinal Farnèse , neveu de Paul III , avarié ' principalement servi à Télever sur le saint siège. Ag^3 de plus de quatre-vingts ans, ce nouveau pa|>e, dès le commencement de son pontificat, montra une ▼igueur qui ne tenait rien de son âge. Porté d'in- • clination pour la France , il fit une ligue avec elle, à l'effet de conquérir Iciroyaume de Naples sur la -maison d'Autriche ; et il marqua plus de vivacité que les Français mêmes , dans la poursuite de cette entreprise , qui néanmoins né fut pas suivie du succès. Il menaça d'excommunication l'empereur Charles M et le roi des Romains son frère, à l'occasion d'une diète qui se tint à Ausbourg , et qui permit de nouveau fa liberté de conscience aux sectaires de Tempire. Il improuva d'une manière si dure la démission faite de l'empire par Charles en . faveur de FerdfnandiBans la participation du saint siège , que le nouvel empereur , et tous ses suc- ' cesseurs à son exemple , ne sont plus allés à Rome pours'y faire couronner.

Charles V , après tant d'iiutres spectacles , avait enfin donné celui d'une abdication absolue de tous ses états. Le 34 Novembre i555 , dans une grande ' assemblée tenue à Bruxelles , il céda les Pajs-Bas au roi d'Angleterre son fils. Le 6 de Février de l'année suivante , il se démît detoùs ses royaumes en faveur du même prince; et quelques mois après , le j de Septembre, il envoya le sceptre et la couronne impériale , avec Tacte de sa renonciation , • à Ferdinand son frère , qu'il n'avait pu faire consentir à ce que Philippe, fût élu roi dos Romains. ■ Sans attendre le retour de ses ambassadeurs , il s'embarqua pour l'Espagne. Tout le cours de sa navigation fut heureux : mais à peine eut-il prrs terre à ' Loredo en Biscaye , qu'un ouragan soudain dispersa la flotte y et fit couler à fond le vaisseau même qu'il avait monté. Dès qu'il fut sur le rivage , il se mit à genouis;, baisa la terre avec respect, en disant qu'il taisait hommage a la mère de tous les hommes, et çuélant sorti nu du sein ^e sa propre mère ^ il

iraiilait retourner , dépouille de font , dans le sein de la mère commune des mortels. On prétend que/ cette philosophie se soutint mal, quand près de Burgos et des autres villes situées sur son passage ^ il vit un assez petit nombre de ses anciens courtisans venir à $a rencontre ; et plus encore , quand , on le fit attendre après les deux cent mille ducats, qu'il s'était réservés en pension. Il se retira au monastère des hiéronimites de Saint-Juste eo Estraxnadure , où il s'était fait construire six chambres basses de plain pied ,avec un jardin propre à exercer son loisir dans la solitude.

Là, il assistait aux divins ofl^ces ^ qu'il faisait souvent célébrer en musique. Il entendait orr dinairement la grand'messe , et bien souveri't il y communiait : quelquefois même il prenait la discipline avec les religieux. • Il s'occupajt pendant quelques heures du travail des mains, cultivait de$ plantes , greffait des arbres , et sur-tout s'amusait a l'horlogerie. C'était là son travail d*inclination ^ avant même qu'il eût quitté l'empire : tandis qu'on. le croyait le plus sérieusement occupé^ on l'avait trouve bien des fois entouré de montres et d'horloges, qu'il démontait et remontait sans fin ; ce 3ui le fit -soupçonner pendant les dernières années e sa vie , d'avoir tenu quelque chose de la constitution de la reine Jeanne sa mère ,. surnommée. la Folle. Il imagina aussi de faire célébrer roffice de ses propres funérailles, et réitéra plusieurs fois cette étrange cérémonie , afin de se pénélrep vive- BQent de la pensée qu'il était mort au monde. On dressait la bière au milieu de l'église, on allumait les cierges , ses gens prenaient des habits de deuil, lui-même couché par terre était couvert d'un drap noir ^ et mêlait sa voix lugubre à celle des religieux qui chantaient les prières qu'on a coutume de faire aux enterremens. Il vécut encore deux ans dans sa retraite, et entra sans retour drns le tombeau, ^ le premier jour de Septembre i558, à l'âge de çii^r quiante-huitansseptmoisxnoifis trois jours. Sa morlii

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comme tont le temps de sa retraite, fut exemplaire/ Il pouvait sans doute édifier et se sanctifier luîlâême , saps toutes les singularités de sa dévotion;

, mais la grâce veut bien se prêter au fonds sur quoi elle travaille ; et le génie de Charles V , avec de riélévation et beaucoup de profondeur, plus d'étendue que de suite pu de justesse , et .peut-être aussi plus a enflure que de vraie grandeur , eut toujours mielque -chose d'exalté et d'un peu romanesque.' S'il triompha le plus souvent , c'est qu'avec ses rivaux il ne fallait que'de l'artifice '.qualité d'autant plus éminente en lui, que jamais elle ne fut gênée 'par la générosité , 'rarement par la probité et la religion même. Ses historiens espagnols l'ont compare à Salomon boiir la sagesse , a Jules-César pour le courage, et a Auguste pour le bonheur: ils auraient pacomparer encore sa foi punique à celle d'Annibal.

Après tout ce que la reine d'Angleterre avait

. déjà fait pour le rétablissement de Téglise britanifîque , sa conscience n'était pas encore tranquille. Henri YIII , en usurpant la suprématie, avait réuni à" sa couronne les premiers fruits des bénéfice^, et Ifa dixième partie de leurs revenus annuels , afin de soutenir cette dignité schismatiqiie. Marie se désista de cette prétention , avec l'approbation de son Conseil , et fit ensuite confirmer sa résolution pap Ib parlement, où il y eut néanmoins bien des avis contraires parmi les communes ; mais enfin l'affaire passa, à la pluralité décent quatre-vingt-treize voix dontre cent vingt-six. Ainsi on dressa un acte, avec force de loi , pour abolir les annates et les décimes,

> et pour restituer à Téglise les dimcs inféodées. La Reine fit de plus une recherche exacte de ceux qui avaient pillé les églises et les monastères, particulièrement dans la visite qui avait été ordonnée par le roi son père. Les usurpateurs furent au moins obligés de venir à composition , et d'acheter leur f epos par des sommes considérables. Par ce moven, on vit les églises rétablies et embellies , une inHnité

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de monastères de tous les ordres se relever sur, leurs ruines , de nouveaux collèges fondes avec d'amples revenus, les universités florissantes aut£tixt que la brièveté du temps put le permettre , et la^ saine doctrine refleurir de même dans tous les lieux, publics d'étitde. Le changement fut tel , qu'où aurait peine à le croire , si tant dci révolutions pareillement inattendues n'avaient pas fait voiecombien l'Angleterre tient de la mobilité de l'élément qui l'environne.

Cranmer avait été le principal instrument dont Henri VIII s'était servi pour cimenter son schisme. Un pareil évêque ne pouvait pas demeurer à \a^ tête de J' église d'Angleterre, sans y perpétuer lç5 scandale , à moins qu'il ne se portât lui-même à le^ xeparer d'une manière éclatante. D'ailleurs il était convaincu d'avoir publié des libelles séditieux , et même de s'être formellement rendu coupable du crime de lèse-majesté , en suivant le parti de Jeanne Grai contre la reine légitime. Déjà il était em<r prisonné , et déclaré soumis à Fanathème , pouc avoir persévéré dans l'hérésie , après avoir été con-» fondu avec les plus sa vans de son parti dans un^ conférence publique qu'on avait eu la condescen-^ dance de leur accorder pour les retirer de Icui; égarement. Dès- lors , sans déclarer l'archevêché dq Cantorbéry vacant pour certaines raisonsd'étatetde politique, on avait m islesrevenusenséquestre,etpei4 aprèsonavaitconférél'ordrede la prêtrise au cardia nal Polus qui n'était que diacre, et à qui l'on destin» Baitce premier siège (le l'église anglicane. Ce prélat exact ne voulut point encore être ordonné archevêque 9 parce que le titulaire n'était pas déposé dan^ les formes : il ne prit possession de l'archevêciië qu'après quatre mois , quand Cranmer ne fut plù9 en vie.

On procéda juridiquement contre ce prélat hérétique, par-devant l'évêque de Glocester , délégué du saint siège , et adjoint à deux commissaires d« la reine. £n approchant du tribunal , il fit une

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profonde révérence aun juges royaux, etne regardai oint le délégué du pape; ne croyant pas, comm« l.s'en expliqua , devoir aucun respect à l'évêque de Rome , dont il ne reconnaissait point la puissance (i). Cette audace ne dura pas long-temps. On lui reprocha ses erreurs et ses scandaleux ma-» Hages ; çiu'îJ avait eu secrètement une femme sous le règne (le Henfi , et ouvertement sous celui d'Edouard ; qu'il avait combattu la présence réelle du Seigneur dans revicharistie , et publié {ilusieurs -ouvrages contre Tancienne religion. Il avoua tous ces faits, et protesta néanmoins qu'il n'avait jamais^ contraint personne à suivre ses sentimens; ce qui était d'une fausseté notoire /après la bassesse indigne avec laquelle il avaitflatté et souvent animé la fureur d'Henri VIII. On procéda donc à sa dé-^ gradation.

Il fut ainené devant ses juges : on lui mit une mitre sur la têt€ , et une croix à la main ; on lerevêtitd'habits pontificaux faits d'une toile grossière;

i>uis on lui en ôta les pièces Tune après Tautre. Dan$ e dessein de gagner du temps, il demanda d'aller soutenir sa doctrine devant le pape dont il ne reconnaissait pasTautori té; et du pape au nom duquel on procédait , il appela au concile général qu'il ne révérait pas davantage. Comme il ne gagnait rien ar ses bravades, et qu'on différait néaamoins de e condamner à la mort, afin de lui laisser le temps^ de rentrer en lui-même, il parut sensible au re-»doublement de douceur avec laquelle on le traita durant ce délai , et feignit d'être fort to;jché d'une lettre éloquente que lui écrivit le cardinal Polus pourl'exhorter à faire pénitence. Toutes cescirconstances sauvant sa vanité , et couvrant la crainte de la mort qu'il se flattait d'évjter, il consentit à signer une abjuration formelle et des pins satisfaisantes.' Il y condamnait les erreui's , tant dç Luther que de Zuingle , reconnaissait distinctement , avec la pré-^ Sence réelle , tous les autres points de la foi.catho-^

/ij Sapder. de Schism* Àngl. L a, '

lîque ^ et s'exprimait dans les ternies les plus propres à marquer une vive douleur de s'être laissé séduire. Il exhortait, avec la même force d'expressions , toutes les personnes que ses leçons ou ses exemples avaient trompées, a s'empresser à retourner à Tunité catholique. A la fin , il affirmait qu'il avait signé celte abjuration avec une pleine liberté, et pour la seule décharge de sa conscience* Elle fut telle en un mot, que tous les protestans en parurent consternés (i).

La reine n'en fut ni touchée , ni surprise : sans fouiller dans ce cœur faux et façonné depuis si longtemps à la feinte , elle jugea que le corrupteur de tout un qpyaifme, fût- il rentré dans la voie du saliit , n'en devait pas moins à ce monde un exemple de terreur. Il fut donc condamné sans rémission à la |>einedes suborneurs hérétiques, c'est-à-dire aa feu. il parut aussitôt que la reine, dans toutes les suppositions, a vai t bien ordonné du sort de Cranmer, Loi\squ'il vit que son abjuration ne lui avait point obtenu sa grâce , il revint à ses premières erreurs; mais cette atne aussi lâche que fausse, concevant peu après de nouvelles espérances , quoique trèslaibles, il remit au net sa première abjuration , et • la signa de noiiveau. Voulant cependant , de manière ou d'autre, tirer profit de ses professions de j/olj soit pour éviter la mort, soit pour s'en faire gloire si elle était inévitable , il écrivit en même temps la confession de sa vraie croyance, et la garda secrètement sur lui , jusqu'à ce que son sort parût irrévocablement décidé (2). Ainsi professait-il tout à la fois le luthéranisme et la catholicité; catholique si on lui accordait la vie, et luthérien si ou lui donnait la mort. Martyr de Thérésie, ou plutôt de l'orgueil. et de l'ostentation , quand il n'eut plus cederniermobile,safoi ne fut que le jouet du hasard.

Granmer jugé sans miséricorde, fut exécuté de même dans la ville d'Oxford. On le conduisit publi-

m * Il ■■! . III.* I I ■

(i) Burn. 1. I , paru a ^ pçig. 497- W Bujrn. Jbid p. 499-

5^0 HiSTOiRC

quement au lieu de son supplice , on Féleva sur vM' ecliafaud, afin qu'il fût aperçu de tout le monde, on loua sa conversion , on fit luire à ses yeux la. couronnede rimmortalilé , et on lui promit de prier dans toutes les églises de la ville pour le repos de son ame. Ce n était pas là ce qu-il attendait. Désespéré de n'avoir pu sauver sa vie par ses confessions parjures de catholicité, il abjura ses abjurations, 1)rotesta qu'il avait sacri6é la vérité à Tamour de a vie, que sa main avait trahi sa conscience en, ngnant le mensonge, et que pour l'en punir, dès qu'il serait au bûcher , il la ferait servir de prémices à. son holocauste. Il se mit ensuite à invectiver contre le pape, qu'il traita d'antechnste^'ennemi de la religion. Mais on coupa court à son enthousiasme séditieux , en le conduisant promptement an bûcher, qn on alluma sitôt qu'il y fui. Il ne wrdit rien d'un courage qu'animaient l'orgueil et le désespoir montés àleur point suprême. Il porta sa main droite à Tendroit où le feu avait le plus d'ardeur, et la tint étendue juscju'à ce qu'elle n'eût

{dus la forme de ce qu'elle avait été; après quoi , on e vit encore se frapper la poitrine avec la 'main gauche : gagné enfin de tous côtés par les flammes y il tomba dans les brasiers, et rendit Tesprit (i). Tel ftit l'héroïsme du martyr le plus vanté de la réforme anglicane : après s'être fait catholique poHCk sauver sa vie , il mourut protestant par dépit de n'avoir pu se soustraire à la mort.

La sévérité de la reine d'Angleterre contré les hérétiques ne se borna point , comme il eût été à désirer , au supplice de Cranmer. Le prêtre Thomas Yirthle, un gentilhpmme nommé Bertlet Gréeu, trois artisans et deux femmes furent brûlés 'sur la

Elace de Smithfield à Londres» A Cantorbéry , un omme et quatre femmes subirent le même supplice Eeu de jours après. Deux femmes furent encore rûlées à Ipswick, trois artisans à Saiisbury , six

{j) Bum, p, ^o&, Thuan. 1. 17 , p. 5ii..

DE l' E 6 L I S «. 571

Éfftres à Glocester , et quelques-uns aussi à Rochester. Dans Ttie de Guernezai , une femme ayant été condamnée au feu , avec ses deux filles dont rune élail mariée et enceinte , celle-ci accoucha aa milieu des flammes. L'un des spectateurs, moins» inhumain que les autres , s'empressa de retirer l'enfant ; mais les inspecteurs de Texécution firent rejeter impitoyablement cette créature innocente danslebûcner, qui lui servit de tombeau aussi-bien ifae de berceau. Bitrnet y dont nous tenons ce fait atroce, ajoute qu'on en po^irsuivit les auteui*s sous* le règne d'Elisabeth. Mais comme la tyrannie pardonne aisément à Tinhumanité , Elisabeth fit grâce è^ces barbares , sous prétexte qu'ils n'avaient qu obéi à la justice. Ainsi prétendait-elle être obéie ellemême dans les exécutions qu'à son tour elle ordonna contre les catholiques , et qui ne le cédèrent point à celles de Marie. Cependant on étendit jusu'aux morts d'une certaine célébrité la punition l'hérésie. Au moins déterra-t-on le prédicant Fagius^ et le fameux Bucer qui était mort en Angleterre , après avoir porté la séduction en tanfri'autres endroits. On fit le procès à leurs cadavres, on leur prononça leur sentence , puis on les brûla avec Jieaucoup de livres hérétiques. On traita de la même manière la femme de Pierre Martyr, enterrée depuis quatre ans.

Le jour même que mourut Cranmer , le cardinal l^olus fut sacré archevêque de Canlorbéry ; ce qui ar fait accuser ce saint prélat d'avoir pressé la mort de son prédécesseur , afin de se mettre en possession de sa dépouille. Imputation manifestement calomnieuse , puisque lexécution de Cranmer , loin d'avoir été précipitée, n'eut lieu que près d'un mois après sa condamnation. Et quel besoin Polus avait-il de la mort de Cranmer, pour monter sur son ^iége, qui était vacant de|>uis cette sentence, et pour lequel il avait été élu canoniquement par le clergé d'Angleterre , puis confirmé par le pag^Ainsi le porte expressément Tordre donné pour IS restituer

les revenus qui avaient e'ic mis en séquestre. Polos, au contraire avait fait tous ses efforts pour ne point accepter Tépiscopat , dont il différa, tant quMl lui fut possible, de recevoir Fordination. Pour ce qui est de la peine de mort et des voies de rigueur employées contre les sectaires, il les approuvait si peu , qu'il se déclara quelquefois assez vivement contre le chancelier Gardiner, qui voulait au moins que par le supplice des plus obstinés on imprimât la terreur aux autres. Polus soutint constamment, que la violence n'était propre qu'à aigrir le mal, ou tout au plus à faire des hypocrites; que les pasteurs devaient avoir des entrailles de pères , et regarder leurs ouailles abusées comme des enfans malades , qu il était question de guérir et non pas d'égorger. Il désirait qu'on donnât aux peuples le temps de se défaire peu à peu de leurs préventions. Le*meilleur moyen qu'il trouvait pour cela , c'était de réformer le clergé , dont le dérèglement avait donné naissance â Tindocilité et à l'hérésie. La plupart des chrétiens, disait-il , croupissant dans une ignoranée grossière, ou ne s'occupant que d'affaires ^ temporelles , ils n'opinent en matière de religion que sur des préjugés généi:aux ; et les apparences de la vertu l'emportant sur la vérité , c'est ordinai« remeiit la vie scandaleuse des docteurs orthodoxes , qui fait préférer à leur enseignement celui des réformateurs hérétiques.

Sur ces principes, il avait déjà tenu , en qualité de légat apostolique , un synode a Lambeth , pour la réformation du clergé (ï). Rien de plus propre que les décrets simples qu'on y fit au nombre de douze seulement , pour ramener à la règle des pères et des canons , suivant les termes de Ta préface , TégJise d'Anj^lelejre , entièrement défigurée dans Çijï doctrine et dans ses mœurs par les effets déplorables de son schisme. Tout y tend à la réforme des ecclésiastiques , selon les ulées saines de Polus ,

(1) Pçcrâ^ Reform. Regiii. Fol. ap. Labb. t.xrv, p. 1733.

întîmement convaincu que de la vîe sainte ou scandaleuse du prêtre dépend celle du peuple. II est cotninandé sous les peines les plus sévères, aux évêques de résider dans leurs diocèses ; aux curés , aux chanoines, à fous les bénéficiers, de résider dans leurs bénéfices. On condamne sans nulle eiceptiou la pluralité des bénéfices à charge drames ; de telle manière <|ue ceux qui eu possédaient plusieurs , étaient ol)ligés de se réduire à nnsenl dans l'espace ^de deux mois , sous peine de les perdre tous. Sans se borner à une résidence oiseuse , on enjoint ùUi évêques de paître en effet leurs lrou})eaux , spécialement de prêcher tous les dimanches ctlous les jours de fête . à moins qu'ils n'en soient légitinptement empêchés , auquel cas ils doivent le faire par d'a\itres. On oblige encore d'envoyer des prédicateurs, de paroisse en paroisse, afin de suppléer aux besoins pressans des églises abandonnées. On veut que pour fournir à tant de fonctions capitales , les évêques s'abstiennent absolument de la gestion des affaires temporelles. El pour accréditer leur ministère , on les charge de |)rêcher sur-tout par l'exemple , de renoncer à la vanité et aux pompes du siècle , aux riches araeublemens , à la magnificence de leur train , de leur domesti(|ue , du vêtement , pour lequel on va jusqu'à leur interdire toute étoffe de soie. La même simplicité doit récner sur leur table , ou Ion ne permet de servir que trois ou quatre plats; encore dit-on qu'on approuve moins celte abondance , qu'on ne la tolère par ménagement pour la délicatesse du siècle. Ces règles devaient s'étendre , dans les propoilîons convenables , aux ecclésiastiques du second ordre. La visite du diocèse est encore ordonnée comme un devoir des plus essentiels de Tépiscopat : elle doit se faite en chaque lieu , tous les trois ans , par l'évêqueen personne ; ou , s'il en est absolument empêché , par des vicaires édifians et capables.

Ce qui parut ensuite le plus important , ce futla^ coliation des ordres et des béaéiices i en quoi fou

sverlit l'évêqùe de ne point imaginer qn'il a rempC son ministère, ensecontentantd'imposer les mains, et laissant à d'autres Texamen des snjets. Il doit .tout faire en ceci , ou du moins présider à tout par lui-même , prendre long-temps avant Tordînation le nom de chaque ordinand , s'informer avec )e plus grand soin de ses mœurs et de sa capacité , J'eliaminer lui-même avec la plus grande attention ,

* se faire aider , s'il est nécessaire , dans cet examen, ■ mais jamais ne s'en décharger sui; les personnes

mêmes qu'il juge les plus dignes de sa confiance. Quant à la collation des bénéfices à charge dames, outré un examen tout nouveau des sujets , de leur foi , de leurs mœurs , de leur savoir , de leur naturel , de leur maturité , de leur goût pour la résidence, on autorise encore l'ordinaire à exiger d'eux le serment sur la résidence effective , comme sur le point le plus important pour le bon ordre des églises. On trouve aussi dans ces décrets un plan

• très-bien conçu pour les séminaires , *alors presque ignorés; ce qui faitvoirquePolus avait reçu véritablement d'eri-haut le don de régir la maison de Dieu, et de rétablir en particulier Téglise d'Angleterre. Ces points de réformequ'il publia d'abord en vertu de la seule autorité attachée à son caractère de légat , il les mit à exécution sitôt qu'il se vit chef ordinaire de la hiérarchie britannique.

L'erreur ainsi combattue en Angleterre , et dans bien d'autres états de l'Europe, chercha jusque dans le nouveau monde un lieu d'asile , où les sectaires inquiétés dans leur patrie pussent non- . seulement se réfugier , mais se multiplier en assurance (i). Calvin , dans la vue d'augmenter sa domination avec sa religion séditieuse , ne manqua point d'exaltei' ce projet , comme ùneîmitation du zèle des apôtres, et le justifia par l'endroit de Tévan-

f;ile où il est dit : Quand on vous pei^écute en un ieu y fuyez dans un autre. Il fallait pour l'exécu-

(i) l^man; 1. .16 ^ n. 9.. Bex. Hitt. Eccl. 1. a.

D E L^ E.G LISE. 1575

tion Je celte entreprise , employer auprès cU quelque souverain la fraude el le mensonge , labus de conGance , la distraction des revenus et des forces -de Tétat ; mais ce ne fut jamais là un jobstacle pour le zèle de secte. et de parti. On s'adressa au roi de France, et il ne fut pasdiflicileàramiraldeColigny, déjà très-zélé pour l'erreur , de faire entendre à Henri II , jaloux de là puissance autrichienne, que Tor de l'Amérique étant pour les Espagnols len^rai serf de la guerre , on ne pouvait mieux leur faire diversion , qu'en tarissant ou en détournant au moins la sourœ où ils levaient jusque-là puisé sans gêne. On feignit de vouloir grossir les trésors du • roi , et Ton se proposait d'établir à ses dépens , liors de sa portée, Thérésie qu'il poursuivait de tout son pouvoir. Durand de Villegagnon , chevalier de Malte , d'une ancienne maison de la province de Brie^ et vice-amiral des côtes de Bretagne , fut mis à la tête d'une expédition , dont sa valeur à toute épreuve , son habileté et ses rares connaissances faisaient toat espérer. Coligny lui obtint d'abord

- trois vaisseaux du roi , avec la permission do porter les armes de France dans le nouveau monde. On chargea cette flotte de calvinistes cachés, avec

-lesquels on mêla quelques catholiques sans consé- ^

• quence , afin de se mieux couvrir.

Ils partirent du Havre-de-Grâce , et après une tempête qui leur fit mettre à terre les moins déterminés de la troupe , ils continuèrent heureusement

' leur route jusqu à la rivière de Janeiro sur la côte du Brésil. Ils remontèrent ce fleuve , descendirent dans une petite ile déserte^ et > bâtirent un fort qu'ils nommèrent Coligny , pour honorer leur protecteur. Ce seigneur n'y fut pas inst:nsible ; il lear renvoya troisautresvaisseauxj)arfartement équipés, et chargés d'un plus grand flombre de calvinistes

' que la première fois , avec un essaim de prédicans, à la tête desquels Guillaume Chariier et le carme apos(at Pierr^ llicher , fmvnt placés par Calvin , sur une lettre de l'amiral qui lui déférait ce choix.

Aussitôt quMls furent arrivés , on établît une église à la genevoise , et Ton fit la cène , où Villegagnon assista. Ce ne fut pas sans opposition delà part des caLJioiiques y très-surpris et non moins Irrités de la manœuvre à laquelle on les faisait sertir. La division se mit parmi les calvinistes mêmes • d'abord au sujet de la matière du sacrement , comme il était arrivé à Genève lorsqu^on en avait chassé Calvin ; les uns voulant user de pain levé y et les autres d'azymes. Une querelle en attirant un autre., chacun voulut expliquer à sa façon ce texte fameux par Tabus qu'en font lessacramentaires : La chair ne sert de rien , c*est V esprit qui vivifie. Le carme Richer dit avec la dureté convenable à la bouche d'un apostat , que la chair de Jesus-Ghrist ^ de quelque manière qu'on la crût dans la communion , n'était d'aucune utilité au communiant. Et poussant rîmpiélé plus loin qu'elle ne l'avait encore été dans la secte , contre les paroles de l'écriture où le Père éternel ordonné à ses anges d'adorer le Verbe lait chair , il soutint opiniâtrement , qu'on ne devait ni l'adorer , ni l'invoquer dans cet état. Enfin la contention devint telle, qu'il fallut renvoyer Chartiér pour consulter Calvin.

Cependant Villegagnon , qui avec un sens natarellement droit , avait des connaissances fort au* dessus de sa profession , sentit rinsuHisance et l'abus du sens particulier donné par Calvin pour la règle des décisions en matière de dogme. I) voyait cette règle si fautive , qu'on était réduit à recourir contre elle a celui même qui l'avait établie. II combattit Richer en plein sermon , se déclara publiquement catholique , ouvrit les yeux à tous ceux qui conservaient quelque bonne foi , et chassa les obstinés , qui furent réduits à se liasarder sur un méchant navire pour repasse^ en Europe. Pendant treize ans qu'il vécut encore, il persévéra si bien dans la foi de 1 église , qu'il consacra ses talens peu communs à ëcrirecontrelecalvinismc. Mais sa coin version ayant «l'abord choqué Tamiral qui ne lui envoya plus d«

secours 9

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secours y il lui fut impossible de résister tant aux Portugais qu'aux sauvages,. et il abandonna soa établissement pour revenir en France. C'est là une tentai ive des plus remarquables en ce genre de la part des sectaires y et Tui^des traits sans nombre ui nous font reconnaître , qu'entre les œuvres ivines y lapostolat est ce qu'il y a de plus inimi« table pour l'esprit de mensonge.

Ce n'est pasain^i que fut conçue et conduite la célèbre mission d Ethiopie , ou d'Abyssinie , quî s^exécula dans le même temps , c'est-à-dire au commencement du pontificat de Paul IV. Si les fruits n'en furent pas aussi abondans qu'on avait lieu de l'espérer , il n'y eut au moins rien à reprocber aux ouvriers envoyés pour les recueillir. Les peuples d Ethiopie qu'on nomme aujourd'hui Abyssins , avaient reçu la foi dès les premiers temps de t église, et suivant leurs traditions , par les soins de l'apôlre saint Matthieu et de l'eunuque de la reine de Candace : mais le cours des siècles et la difficulté de la communiçatipa avec le centre du christianisme avaient tellement altéré leur religion ^ qu'on ne savait plus trop quef jEg|gn lui convenait (i). Ils étaient tout à la fois baptisés et dirconcis; ils avaient pris de même différentes observances des mahomé*. tans et des idolâtres dont ils étaient environnés ; et ce qui les éloignait peut-être encore davantage de l'unité sainte y ils reconnaissaient pour chef ae Féglise le patriarche d Alexandrie y qui engagé dans le schisme et 1 hérésie d'Eutychès , leur inspirait la plus grande aversion du nom latin. Des aventu^ rîers portugais sétant mis en tête de découvrir le fameux prêtre Jean, qui passait pour un puissant monarque chrétien établi au milieu des idolâtres ^ et ayant pénétré par la merdes Indes dans l'empire d'Abyssinie, ils en confondirent le souverain avec cet ancien monarque^ lartare , dont le christianisme informe pouvait se comparer en effet à celui des

(i) Bouh. 1. 5 y pag. 4o3.