ÉLOQUENCE DES ÉCRITS

Poètes : Homère; — Poésies guerrières de Tyrtée; — Eschyle; — Sophocle; — Euripide. — Historiens : Hérodote et Thucydide. — Philosophes : Xénophon ; — Platon ; — Aristote.

On doit considérer l'éloquence sous un point de vue plus vaste qu'il n'est d'usage de l'étudier dans les ouvrages de rhétorique. Sans se borner aux discours proprement dits, iljkut chercher dans les divers genres de composition , ce qui élève l'âme , ce qui agrandit les idées, ce qui porte la conviction dans l'esprit et la persua- .siacudansle cœur. Car le pocte , l'historien , le philosophe veulent agir sur les Tiôrnihès aussi bien que l'orateur. Ils sont éloquents , quand ils donnent à leurs écrits l'agrément, la force, l'intérêt d'un style oratoire. Ainsi il y a de l'éloquence dans Homère , dans Sophocle , dans Euripide et dans les autres poètes qui ont illustré la Grèce. Il y en a dans les spéculations sublimes de Platon. Il y en a dans la majestueuse simplicité d'Hérodote, dans l'énergique précision de Thucydide, dans l'atticisme plein de douceur et de grâce de Xénophon; et il convient de faire sentir, en particulier, combien cette manière d'écrire l'histoire est préférable au style décousu et languissant d'un simple annaliste ou d'un froid chroniqueur.

Parlons d'abord de l'éloquence des poètes.