Aulu-Gelle, II

LES SATIRES l)i. LUCFMUS, 187

Capiton, im ancien décret du sénat porté sous le considat de G. Fanniws et de M. Yaleriiis Messala (170 av. J. C), d'après lequel les principaux citoyens de la ville qui se régalaient tour à tour aux jeux mégalésiens, suivant un ancien usage, devaient jurer devant les consuls, avec la formule consacrée, de ne pas dépenser à chaque repas plus de 120 as, non compris les légumes, la farine et le vin; de n'y boire que des vins d'Italie, et de ne pas étaler dans le festin plus de cent livres d'argenterie. Après ce sénatus-consulte parut la loi Fanuia (159 av. J. C), qui, aux jeux romains, plél)éiens, saturnaux, et dans quelques autres occasions, permit de dépenser, chaque jour, cent as; trente, dix jours chaque mois; et dix, chaque autre jour. C'est à cette loi que Liicilius fait allusion quand il dit : (( Les cent misérables as » de Fannius! n

)) Certains commentateurs de Lucilius ont commis ici une erreur. Ils ont cru que la loi Fan rua permettait de dépenser cent as par jour. Fannius, au contraire, comme je l'ai dit plus haut, n'accorde cent as que dans certains jours de fête déterminés, et n'autorise à dépenser pour les autres jours que tantôt trente as, tantôt dix seulement. Ensuite vint la loi Licinia (vers 106 av. J. C), qui permit de dépenser cent as à certains jours, comme la loi Fannia, mais en accorda deux cents pour les jours de noce, et fixa à trente as la dépense des autres jours. Elle réglait, en outre, la quantité de livres de viande salée ou fumée pour chaque jour, mais permettait le libre usage des produits de la terre, de la vigne et des arbres fruitiers. Le poète Lœvius rappelle cette loi dans ses Erotopargnia, où il dit qu'on renvoya un chevreau apporté pour un festin, et que, d'après la loi Licinia, le repas se composa de fruits et de légumes. Yoici ses expressions : (( On produit la loi Licinia et l'on rend au chevreau

ISS CHAPITUE XXllI.

I;> Imniôit' iln JDur. '• Liiiiliiis fait aussi allusion à cotto loi i|iiaii(l il ^\'m rio : <» Tiare à la loi de Liciiiius ! n

Aniu ' M'Ilc. (I.ni> \c vc>\c du chapilr»'. couliime à citei" les lois som|>liiairt's *|iii riirtMil |)or(ô('s à |{onu\jiiS(|iraii\ t(Mn|)S (les prt'iniors cmpcrtMirs. Il |)arl(' de ((dlcs de Sylla (|iii fiirciil |tlu> taid iimioiin cUts sons Tiltôrc. Mais cos lois (Mircid ptMi (rcllVl. pniscjno l(\s (Mn|)(M-onrs on\-niènios se livroriMit an\ oxcrs (pic liMns propres ariuHs avaient pour objet de réprimer. Si la (tMisure des lois fut aussi ini|)uissante contre le luxe. celK^ du satiricpie n'obtint pas un meilleur résultat. (Vest (Ml >aiii cprà ses railleries contre certains personnaues, les Pi/hlius, les Gnllonin.'^, Lucilius ajoute des i)récej)tes, recommande rexemple di^ Lélius, fait l'éloge des nu^ts simples, et vante notanuuent l'oseille : « Oseille, qui ne te vanterait, pour peu (pi'il te connaisse ! C'est en ton lionneur i\\io le sage Lélius i)oussait de véritables cris, lorsqu'il inlerpellait un à un tous nos goinfres : « 0 Gallonius, » o véritable goullVe, disait-il, tu n'es qu'un malheureux ! » tu n'as pas bien soupe une seule fois dans ta vie, quoique » tu te ruines pour une langouste énorme ou un esturgeon » de dix livres ! » Telle était l'énergique allocution de Lélius le Sage, et il disait vrai K » Il resterait à savoir si le riche Lucilius, ce panégyriste enthousiaste de l'oseille, ne laissait jamais |)araître que des légumes sur sa table.

Les femmes sont un des sujets qui prêtent le plus aux attaques fondées ou non des satiriques de tous les temps et de tous les pays. Lucilius n'a pas manqué à la loi commune, et il a lancé contre elles quelques traits qui ne sont pas des plus piquants, mais qu'il n'aurait pas eu l'occasion de décocher une ou deux générations plus tôt. En elfet, l'expansion