Cicéron, traité fJps biens et des maux. II

LES SATIRES DE LlJCll.IUS. 189

(le la littérature grecque et des arts nouveaux a é\eillé à lloine la vie de société. Les femmes, qui jusqu'alors vivaient renfermées dans l'intérieur de la maison, se visitent et tiennent des espèces de cercles (jui ne sont pas sans exercer une inlluence salutaire sur la langue latine. Elles donnent, au vieux langage des générations qui ont fait les guerres l)uniques, plus de délicatesse et de grâce, plus de souplesse, d'élégance et de correction. Cornélie se fait même l'institutrice des Gracques, ses enfants. Cicéron et Quintilien, qui avaient ses lettres authentiques (Pline dit même ses autographes'), témoignent de l'inlluence qu'elle exerça sur les Gracques: ils voient un rapport naturel et certain entre son style et l'éloquence de ses fils -. (licéron cite encore parmi les femmes distinguées de cette époque qu'il avait connues ou entendues dans sa jeunesse, Lélia et les deux Mucia, filles de Gaius Lélius, et les deux Licinia, ses petites-filles ^. Mais bientôt cette vie extérieure eut ses inconvénients. On n'eut plus la matrone romaine des anciens tenq)S, sage, sévère, retirée. Nous avons nu, à propos de la loi Oppia, la rapidité des progrès du luxe, et nous avons entendu les attaques de Plaute et de Térence contre les mœurs nouvelles qui en ont été la conséquence. Lucihus, à son tour, attaque la conduite des femmes, et les dépenses d'une toilette qui n'est pas faite pour le mari. Il s'adresse à celui-ci : (( (juand elle est avec toi, tout \ètenient est assez bon. Mais si d'autres hommes doivent lui faire visite, elle arbore des torsades, des pelisses et des ceintures^. »