Charisius, XI^ au mot Ampliiiv

3. Donat, in Ennuchwn. acte iV, scène v. i. Nonius^ au mot Pav-sn.

ô, l.actancc, tnslUutft),i (Hrinn, V^ i:i.

Ll-S SATIIltS DE LUCILIUS. 195

une parole trompeuse, combattre avec fourberie, lutter de flatteries, prendre le masque d'un honnête homme, tendre des embûches, comme si tous étaient les ennemis de chacun K )) Cette vue générale ne lui suffit pas encore. Il j)rend successivement chacun des ordres et lui adresse un mot piquant. Yoici pour les nobles : « Ils sont convaincus qu'ils peuvent faire le mal impunément, et que leur noblesse les met facilement hors de toute atteinte-. »

Après les nobles viennent les tribuns, dont notre poète censure les cris, les gestes violents à la tribune aux harangues. (( C'est ainsi, je le répète, qu'il braira du haut des rostres, qu'il pleurnichera en courant çà et là comme un àne, et en invoquant à haute voix les Quirites'^. » Peut-être s'agit-il ici de Caius Gracchus, qui le premier, suivant Plutarque, cessa de parler immobile, et qui parcourait la tribune en accompagnant ses discours de gestes. Mais alors on peut trouver Lucilius plus que sévère, injuste même pour l'éloquence de Caius, qui arrachait des larmes à ses ennemis. Enfin le peuple, qui manque de pain, que les lois mettent hors la loi, est désigné à son tour : a Cérès la nourricière fait défaut, et le peuple n'a plus de pain^ » Et : a Le peuple reçoit des lois, mais des lois qui le mettent hors la loi^. »

Si Lucilius est sévère pour ses contemporains, du moins sa critique n'est pas vague. Il ne se borne pas à les attaquer, il leur dit quelle vertu il leur demande dans un assez long fragment que Lactance nous a conservé. « La vertu, Albinus, dit-il, consiste à savoir apprécier exactement les choses qui