Cicéron, Ihi/fc

franchise du vrai mérite, et sans rraindre ([u'oii les accusât de vanité, ont raconté leur propre vie. Rutiiius et Scaurus l'ont fait, et personne ne les a en blâmés, personne ne les a soupçonnés de mensonge'. » Si Tacite ajoute : « Tant il est vrai que les vertus ne sont jamais si bien appréciées que dans les siècles où elles naissent le plus facilement », c'est que, pour le contemporain de Domitien, le siècle de Scaurus était encore un siècle de vertu.

Le témoignage que Tacite rend à la véracité des Mémoires de Scaurus et de Rutiiius, contestable pour le premier, dont la vie n'a pas toujours été un modèle de désintéressement et de vertu, est vrai pour le stoïcien Publius Rutiiius Rufus, un des plus beaux caractères qui aient lionoré le dernier siècle de la république romaine. Questeur en 120 avant J. C, Rutiiius est tribun du peuple en l\k, préteur en 110, et consul en 10^, avec Cn. Mallius Maximus. C'est après ce consulat qu'il accompagne en Asie, comme lieutenant, le proconsul Mucius Scœvola, et qu'il se fait adorer de la province en réprimant les exactions des publicains. Rutiiius eut à subir deux jugements. Dans le premier, il eut pour adversaire ^Emilius Scaurus qui l'accusa de brigue, et qu'il poursuivit à son tour de la même accusation. Le procès n'eut pas de conclusion. Les juges renvoyèrent les deux adversaires, sans vouloir les condamner ni l'un ni l'autre sur leurs témoignages réciproques. Le second jugement eut pour Rufus de plus graves conséquences. Les chevaliers, dont il avait arrêté les déprédations en Asie, avaient conçu contre lui une haine mortelle, et la firent éclater aussitôt qu'ils se virent maîtres des jugements -. Ils accusèrent Ruti-