Cicéron, De Vomteur, I

tioii en le priant d'indiquer celle qu'il voudrait bien honorer de sa présence. Il opta pour Smyrne, et il y vécut dans un loisir consacré aux lettres, entouré des témoignages de respect et d'atTection de la province •. Cicéron le vit encore à Smyrne, probablement en 78^. Quand Mithridate ordonna le massacre de tous es Romains répandus en Asie, Rutilius fut, avec bien peu d'autres, sauvé par le dévouement des Asiatiques, qui le revêtirent d'habits grecs et protégèrent sa fuite. Quelques années plus tard, Sylla, maître de Rome, voulut réparer la criante injustice des chevaliers et rendre au sénat un de ses membres les plus honorables. Rutilius répondit, comme l'eût fait Socrate, qu'il avait été banni de Rome par un jugement injuste, mais régulièrement rendu, et qu'il ne pouvait y rentrer par faveur, en violant les lois. Il continua à écrire ses Mémoires, et mourut en Asie, dans un âge avancé.

Malgré le jugement de Cicéron sur la sécheresse de l'éloquence stoïcienne de Rufus-^, les Mémoires d'un citoyen si vertueux devaient offrir de l'intérêt. La partie où il justifiait sa conduite et racontait son procès, <( qui bouleversa presque la république » (le mot est de Cicéron), s'élevait sans doute jusqu'à la véritable éloquence. Ses Mémoires furent longtemps lus et goûtés : l'allusion que Tacite y fait montre que, de son temps, le souvenir n'en était pas encore perdu.

Le texte des Mémoires que Quintus Lutaïius Catulus avait écrits n'est pas non plus parvenu jusqu'à nous. Cepen-

1. Dion Cassius; Paul Orose. — Cicéron. De l'orateur, I, 5â. 55.