Priscien, VI. 7. p. 216, Mit. Hertz

CATON CLiNSEUP. 3

3 pour 100'. Mais sa sévérité n'atteignit pas seulement les objets de luxe et la fortune des citoyens, elle s'attaqua aussi aux personnes. Tandis que les censures précédentes s'étaient signalées par leur douceur pour les particuliers-, il élimina du sénat sept personnages consulaires. Suivant l'usage que les censeurs avaient adopté, depuis une génération, de donner par écrit leur note d'infamie^ il composa autant de discours violents contre les sénateurs qu'il exclut de la curie et contre les chevaliers qu'il dégrada^.

Parmi ceux qu'il chassa du sénat, se trouvait Manilius, que l'opinion publique désignait pour consul de l'année suivante, et le motif d'exclusion que donnait Caton est assez extraordinaire pour être rapporté. Caton lui reprochait d'avoir donné en plein jour un baiser à sa femme devant sa fille, et ajoutait plaisamment : (( Pour moi, ma femme ne m'a jamais embrassé que par un grand tonnerre, et je ne dois cette faveur qu'à l'intervention de Jupiter Tonnant ''. » Le mot est joli, mais il faut avouer que le crime de Manilius était des plus pardonnables et même des plus légitimes! Cependant cette exclusion, si toutefois elle n'eut pas d'autres motifs, provoqua moins de rumeurs que la mesure qui atteignit un personnage consulaire, L. Q. Flamininus, le frère du célèbre Titus Flamininus. La noblesse de sa famille, l'illustration de son nom et les services de son frère, ne purent le protéger contre la juste sévérité de Caton.

Quintus avait, il est vrai, commis un acte atroce de cruauté.