L ORATEUR ANTOINE

Smyrne. Une sédition ayant eu lieu à Home à la suite des excitations du tribun, P. Sulpicius Rufus en profita pour accuser Norbanus de lèse -majesté, aux termes de la loi Apuleia. Antoine, qui défendit Norbanus, fait lui-même l'analyse de son plaidoyer dans le traité De l'orateur :

« En accusant mon ami, mon questeur, dit-il à P. Sulpicius Rufus ^, tu avais excité, par tes paroles et surtout par ta véhémence, ton émotion et ton ardeur, un incendie si grand, que j'osais à peine m'avancer pour l'éteindre. Tu avais en elTet tous les avantages, la violence faite à ton client, sa fuite, les pierres lancées contre lui, la cruauté des tribuns à son égard et sa situation douloureuse. Ensuite il était prouvé que M. .Emilius, le prince du sénat, le premier citoyen de l'État, avait été atteint d'une pierre. Personne ne pouvait nier qu'en voulant s'opposer à la loi, L. Cotta et T. Didius n'eussent été repoussés par la violence hors du temple. En outre, tu avais l'avantage, jeune homme, de prendre en main la cause de la république ; et c'était moi, un ancien censeur, qui, au mépris des convenances, venais défendre un citoyen séditieux, coupable de cruauté envers un consulaire malheureux

» Je réunis les divers genres de séditions avec leurs inconvénients et leurs périls, en empruntant mes exemples à toutes les époques de la république. Je conclus en montrant que si toutes les séditions avaient été fâcheuses, quelques-unes cependant avaient été justes et presque nécessaires. Je maintins qu'on n'aurait pu chasser les rois, créer les tribuns du peuple, diminuer autant de fois par les plébiscites la puissance consulaire, établir l'appel au peuple, cette sauvegarde de la cité et de la liberté, sans ces luttes intestines entre le