L'ORATEUR CRASSUS

L'éloquence depuis les Gracques jusqu'à Ciccron ; — 11. L'orateur L. Licinius Crassus.

Le rival d'Antoine en éloquence, L. Licinius Crassus, de l'illustre famille Licinia, naquit l'an UO avant J. C, sous le consulat de Q. Cépion et deLélius. A l'âge de vingt et un ans, en 119, il débuta dans la carrière oratoire par une cause |)olitique contre C. Carbon, partisan de Tib. Graccbus et citoyen très-éloquent, qu'il accusait de sédition '. Cicéron nous a conservé un fragment de ce discours : (( En vain, disait Crassus à Carbon, tu as défendu Opimius, on ne te croira pas, pour cette raison, un bon citoyen. Tu dissimulais, tu étais guidé par quelque intérêt: cela est évident, puisque tu as souvent, dans les assemblées du peuple, déploré la mort de Tiberius Graccbus, puisque tu n'as pas été étranger au meurtre de Scipion l'Africain, puisque tu as porté une loi si funeste dans ton tribunat, puisque enfin tu as toujours été en dissentiment avec les bons citoyens^. » Carbon, se voyant abandonné à la fois par le peuple, dont il avait trabi la cause en défendant Opimius, meurtrier de Caius Graccbus, et par les grands, qui avaient