FestuS; au mot Struere

CATON ORATtUR. 27

blâmer. Nous avons donc quclqin^s fragments do son éloquence qu'on peut classer dans le genre démonstratif.

Un des passages que Cicéron consacre à Caton orateur contient ces paroles: ((Qui jamais eut plus d'autorité dans la louange^?)) En elTet, Caton ne la prodiguait pas; aussi devait-elle avoir plus de prix pour celui dont il vantait le désintéressement et la vertu. Malheureusement, nous sommes obligés de nous en rapporter sur ce point au témoignage de Cicéron. Nous ne pouvons apprécier la manière dont Caton savait louer que par ce beau fragment des Origines cité plus haut-, où il raconte le dévouement du tribun Cedicius, dont le courage sauva l'armée romaine. Nous en rappelons la conclusion : « On célèbre l'action du Spartiate Léonidas qui se conduisit de même aux Thermopyles. Sa vertu est payée par la gloire, et cette gloire, chère à la Grèce, est consacrée par des monuments, des colonnes, des statues, par des panégyriques et des histoires. Les exploits de ce tribun des soldats ont été suivis de peu de retentissement, et cepen. dant il avait fait la même chose que Léonidas : il avait, comme lui, sauvé la république!» Il n'y a point de phrase à eifet, point d'exclamations admiratives dans cet éloge de Cedicius, il n'y a qu'une comparaison de son dévouement avec celui de Léonidas. Mais cette comparaison prend un caractère touchant par ce retour de Caton sur les honneurs et la gloire universelle qui ont récompensé le courage de Léonidas, et sur le faible renom qu'a obtenu le tribun Cedicius après avoir sauvé sa patrie ! Qu'eiit dit Caton s'il avait vu l'historien Quadrigarius contester jusqu'au nom de ce courageux soldat, et le nommer Laberius^?

\. Cicéron, Brutiis^ 17.

2. Voyez l^"" volume, chapitre XII, Premiers historiens romaine.