l CHAPITRI. XWllI

siuiiiricr, lin Nicillaid do la nIHc iiio rôixiiulil : a }jiccrot Lacerfimi \.(u'(jii y\or(l(Li'}tU'ininiusK »

Ces traits l'taitMit il(»stiiu''sà faire riro la loiilc, de iaiiut'llc (lél)LMulait lo sort do la loi, ot sous ItMir fonno un pou fiiossièro cl c/iaryée, doi\onl ôtro attribués au désir ardent de Crassus de faire trioinplu^r à tout i)ri\ la cause du sénat. Cependant Crassus, cpii avait du lioùt, sentit (pi'il avait été troj) loin. (Juaiid il i)ul»lia son discours, il prit soin d'elVacor ce (pii pou\ait cho(pior les lecteurs éclairés, n Son discours écrit ne contient i)as tout ce qu'il dit à la tribune, rapporte Cicéron : on peut en juger par certains points qu'il expose seulement sans les traiter à fond. » Il ne garda que les parties vraiment remaniuables, qui méritèrent à ce discours de servir de modèle à Cicéron et d'être étudiées par lui dès son enfance 2.

A ces épigrammes et à ces inventions contre Memmius, nous trouvons bien supérieure et d'une véritable éloquence la réponse écrasante que Crassus, dans le procès pour Cn. Plancus (date inconnue), adressa à M. Brutus, accusateur plein de fougue et de hardiesse. Brutus avait fait placer à ses côtés deux secrétaires qui lurent alternativement : l'un, des passages du discours de Crassus pour la colonie de Narbonne, où il attaquait vivement le sénat; l'autre, des passages du discours de la loi Servilia, où il attaquait l'ordre des chevaliers et défendait le sénat. C'était déjà une punition de la versatilité politique de Crassus; c'était en outre un moyen d'exciter contre Crassus les ressentiments des chevaliers juges dans cette atraire. Crassus le sentit, il fut troublé. Il montra d'abord avec quelque embarras que la dilTérence des