Aulu-Gelle, VII

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cotto liUiTiT, je l'cdiuito vivtMiuMil (iiic votio (létniniiiiition n'ait dos coiisi'miiumu'os fàcliousos, ne rtnliiisc à néant M)hT triomphe, et (|iie toute votre joie ne se détruise par son excès même. L'adversité dompte les cœurs et leur apprend la conduite à tenir ; mais les joies de la prospérité les jettent hors de la boime voie, en les détournant des bons avis et des sages pensées. Je vous exhorte donc et je vous engage de toutes mes forces à différer de (juekpies jours votre décision, jusqu'à ce que, remis d'une si grande joie, nous soyons redevenus maîtres de nous-mêmes ^ »

Ainsi Caton se place du premier abord au-dessus de toutes les petites considérations des intérêts égoïstes qui s'agitent autour de lui. Il demande au sénat de la gravité et de la modération dans le bonheur. Puis il cherche à se dépouiller de tout sentiment étroit, de tout aveugle attachement pour Home, et à faire prédominer les lois de la raison et de l'humanité.

«Oui, continue-t-il, je le pense comme vous, les Rhodiens n'auraient pas voulu que la guerre se terminât comme elle s'est terminée, ni que le roi Persée fût vaincu. Les Rhodiens n'étaient pas les seuls à faire des vœux contre nous. Beaucoup de peuples, beaucoup d'États, à mon avis, ont partagé les mêmes sentiments. Et je ne sais même pas si une partie d'entre eux ne le désirait pas pour un tout autre motif que celui de nous voir éprouver une défaite. Sans doute ils ont craint que, si nous n'avions plus i)ersonne à redouter, si nous étions maîtres d'exécuter nos caprices, ils ne pussent, sous notre empire unique, échapper à la servitude. L'intérêt ,de leur liberté a, selon moi, inspiré leurs sentiments. Cependant les Rhodiens n'ont jamais ouvertement secondé les