CHAPITRE XVII

Mais ni ce fraLiiiuMit lû les autres (lu'oii pourrait y joindre ne font juger aussi bien (jue le discours pour les Ifhodicns 1 éloquence de Caton dans le genre dcdibératif. C'est une élo- (luence toute de faits et de raisoiuieinent. Caton n'a pas l'art de développer un sujet, d'en tirer un enseignement général ; il envisage la question à décider par son côté spécial et prati(pie. C'est une éloquence d'homme d'alï'aires, qui connaît son auditoire et lui présente simplement, mais avec force, les raisons propres à le convaincre. U y a peu d'idées générales dans les discours de Caton, et celles qui s'y rencontrent ont une application immédiate et particulière au sujet qu'il traite. Mais il faut reconnaître que si cette sorte d'éloquence perd une partie de son elTet lorsqu'on l'étudié à distance, loin des temps et des circonstances où elle s'est produite; en revanche, elle est plus propre à convaincre le public auquel elle s'adresse, et à faire triompher dans le moment les causes qu'elle soutient.

Au-dessus des genres démonstratif et délibératif, les anciens mettaient le genre judiciaire, parce qu'il les contient tous. « 11 n'y a point, en efiet, de plaidoirie importante qui ne réunisse les trois genres et qui ne donne occasion de louer ou de blâmer, d'exhorter ou de dissuader. L'orateur romain défeml Milon, et il exhorte ses juges à le conserver dans Rome à cause de son innocence, de son courage et de l'utilité qui en reviendra à la patrie : voilà le délibératif et le démonstratif unis au judiciaire K » C'est donc, dans cette troisième partie de notre division des fragments du vieux Caton, que nous trouverons toutes les qualités de son éloquence i)ortées à leur plus haut degré.

Un des grands de Home contre lesquels Caton a montré