Priscien. III

.T(> ciiAPiiiu: wii.

ru (lis avec plaisir; moi, jo n'ai pas le j^oùt de los eiitoiidro ni l'habitudo d'en diri»*. )) On no pcMit s'iMnpcVluT de sourire de l;v sinuulière pivttMition do (-atoii. (J"t* serait-ce donc, aiiraionl |)(i ri'poiidro Thermiis et tant d'autres, si Caton avait eu le uoùt et l'habitude de dire des injures!

Ces accusations uénéralos (rimuioralité (jui pouvaient déshoiu>ri>r un (Muionii, mais non entraîner sa condamnation, ne satisfont ni la colère ni la haine de Caton. Il se liàte /l'arrivjM', dans son discours, aux cruautés (pi'il reproche à Thermus. Il raconte avec indignation le supplice inlligé par lui à des magistrats d'une ville ligurienne qui avait le titre d'alliée des Romains : a Tu cherches à couvrir ton crime i)ar un crime plus grand encore. Tu fais des sacrilices humains; tu commets des égorgements; tu commets dix meurtres à la fois; tu immoles dix hommes libres. Tu Atos la vie à dix personnes, sans ajournement, sans jugement, sans condamnation-!)) Cette accumulation propre à Caton, cette répétition de la même idée sous des formes presque semblables est déjà très-éloquente, mais elle est surpassée par le développement que Caton donne dans le. discours Des faux combats aune accusation du même genre qu'il porte encore contre Thermus. Ce dernier avait fait battre de verges les décemvirs ^l'une autre ville d'Italie. Caton dépeint cet indigne traitement avec des couleurs dont Cicéron lui-même ne pourra efTacer l'éclat.

« Il se plaint que sa table ait été mal pourvue par les décemvirs. Il ordonne qu'on les dépouille de leurs vêtements, et qu'on les frappe du fouet. Des bourreaux, bruttiani, frapj)ent les décemvirs sous les yeux de nombreux citoyens. Qui