Aulu-Gelle, XHI

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cet oxonl(\ qui lions l'ait i(»urt>ll(M- la |»(>rl(^ du reste du discours, a été tMii|)nintt'' par Saiiiisto |)oiir la liaïaimin^ (|ii'il juvto au tribun Monunius. raci'usatour dos nobles".

Les (luelques liuius (|ui ont Hé conservées du corps ni(^in(* du discours tle f.aton re|)ro(iuisent le raisoiuiement si vif^'oureusoment dévelopix'' dans le |)lai(loyer pour les Rhodiens. Caton l'applique ici aux Lusitaniens : « Mais on dit qu'ils avaient l'intention de trahir. Je suppose que j'aie la prétention de connaître parfaitement le droit pontifical, s'ensuit- il qu'on doive immédiatement me nommer pontife ? Je me ilatte de posséder à fond la science des augures; va-t-on, sur ce fondement, faire de moi un augure^?» ('aton, après avoir prononcé ce discours, l'inséra dans le dernier livre de ses Origines, auquel il travaillait encore. Deux mois après, il mourut.

L'étude de tous ces fragments épars de l'éloquence du vieux Caton nous a montré qu'il remplissait la seconde moitié de sa belle définition de l'orateur, et qu'il était habile à parler. C'est l'opinion de Gicéron, et lorsque dans la revue qu'il fait de l'éloquence romaine, il arrive à Caton, il lui accorde le titre d'orateur et trace de lui ce portrait : « Quel homme, grands dieux! Laissons de côté le citoyen, le sénateur, l'homme de guerre; nous n'étudierons ici que l'orateur. Qui jamais eutplus d'autorité dans la louange, plus d'énergie dans le blâme, plus de finesse dans les pensées, plus de simplicité dans l'exposition des faits et dans la discussion? Ses discours, et j'en ai trouvé et lu plus de cent cinquante, sont remplis d'expressions et d'idées brillantes. On peut en extraire ce qui semble digne de remarque et d'éloge, et l'on y