Aulu-Oelle. I

trouvera tontes les qualités de l'orateur... Son style est trop ancien, et certaines expressions sont surannées, mais c'est le langage de son temps. Changez ce qu'il n'a pu dire autrement ; ajoutez du nombre à ses périodes; liez et emboîtez, pour ainsi dire, ses mots les uns dans les autres, ce que les anciens orateurs grecs eux-mêmes n'ont pas fait, et vous ne mettrez personne au-dessus de Caton. Les Grecs croient embellir le style en employant ces changements de mots qu'ils appellent tropes, et ces formes de style et de pensées qu'ils nomment figures. Il est à peine croyable combien l'éloquence de Caton brille souvent de ces deux genres de beautés 1. »

Dans le passage du Brutus que nous venons de citer, Cicéron semble avoir épuisé toutes les formules de l'éloge pour vanter l'éloquence de Caton. Il va plus loin cependant, et, continuant son panégyrique, il compare à deux reprises le vieux Romain à l'orateur grec Lysias. « Ces deux orateurs, dit-il, ont même entre eux quelque ressemblance. Ils ont tous deux de la finesse, de l'élégance, de l'enjouement, de

la précision Démosthène a fait tort à Lysias* de même

l'éloquence plus ornée des successeurs de Caton nuit à l'éclat de ses discours. Mais nos concitoyens pèchent en outre par ignorance. Ils aiment, chez les Grecs, ce caractère antique, cette simplicité qu'on appelle attique, et ils ne la reconnaissent pas dans Caton. Ils cherchent à être des llypérides et des Lysias; pourquoi ne veulent-ils pas être des Gâtons? Ils prétendent goûter le genre attique, et ils ont raison. Plût à Dieu qu'ils en reproduisissent non pas le squelette, mais le sang et la vigueur. Cependant leur intention est bonne; mais alors