Caton, De re rustica

3. Coluinelle, De l' agriculture ^préSAce du livre VI, — Cicéroii, traite Des devoirs. Il, 25.

CATON AGRICULTKLR. 63

Romains commençaient à le faire, (jue le pàturaj^'e était la meilleure des cultures, parce qu'il rapportait le plus, tout en exigeant le moins de dépenses et de soins. Au contraire, quand il écrivit son livre, il avait encore l'àme saine et était attaché aux vieilles traditions. Du reste, le germe de sa dernière opinion sur l'excellence des pâturages est déjà contenu dans ces mots du De re rustica^ où il dit, en parlant des prairies: a C'est une culture avantageuse en tout lieu K »

Le livre de Caton, outre la culture romaine, indique encore beaucoup de cultures étrangères importées, telles que l'olive de Salente, le saule grec, le raisin de Murgence en Sicile^; les oranges, mala pmiica, les poires de Tarente^, la figue d'Afrique, celle de Sagonte; les oignons de Mégare, les lauriers de Delphes et de Cypre, et les avelines de Grèce '^. Les Romains, en elTet, ont pris partout en agriculture, comme en autre chose, et ce fut leur génie de savoir s'assimiler ce qu'ils trouvaient de bon chez les nations étrangères. Avec les cultures, ils empruntèrent aussi les instruments qui leur manquaient. Caton recommande les poulies grecques^, et les meules d'Espagne^, qui, étant de nature siliceuse, étaient préférables, pour les moutures les plus fuies, aux meules italiennes ordinairement taillées dans le basalte.

Cependant les outils étaient déjà perfectionnés, même en Italie, et chaque ville avait sa renommée : « A Rome, les tuniques, les toges, les sayons, les couvertures, les sabots. A Calés et à Minturnes, les capes, les outils, les faux, les pelles,