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CATOiN AGRICULTEUR. 67

pour la santé duquel il faut adresser des vœux aux dieux ^ (( On peut atteler les bœufs les jours fériés, dit-il dans un endroit -, ils peuvent transporter du bois, des tiges de fèves, du blé. Pour les mulets, les chevaux, les ânes, il n'y a point de jours fériés, sinon ceux de la famille. » Il a des ordonnances destinées à réveiller l'appétit chez les bœufs qui l'ont perdu, et à les soigner dans leurs malacUes. 11 indique même une singulière potion pour les purger tous les ans : (( Quand le raisin noircit, fais prendre aux bœufs tous les ans la potion suivante, pour qu'ils se portent bien. Si tu trouves une peau de serpent, ramasse-la et la conserve afin de la trouver au besoin; écrase cette peau avec de la farine, du sel et du serpolet; délaye le tout dans du vin, et fais-le boire aux bœufs ^. )>

Entrons maintenant dans la maison de campagne, et voyons ce qu'en dit Caton. a Construis ta maison des champs en proportion de ta fortune. Si tu as, sur une bonne terre, une maison bien construite et bien située, une habitation commode, tu y viendras plus volontiers et plus souvent. Ton fonds s'améliorera, on fera moins de fautes, et les récoltes seront plus considérables. Il vaut mieux montrer le front que les talons'^... Il faut charger de la construction un entrepreneur. Le maître fournira le bois et les matériaux ; l'entrepreneur fournira la pierre, la chaux, le sable, l'eau, la paille et la terre employée au mortier... Les murs, jusqu'à un pied au-dessus du sol, seront bâtis à cliaux et à ciment, les piliers en pierre de taille et le reste en briques ^ » Au cha-