Piaule, Captifs, vers

labeur *. » Mais Gaton est insensible aux souiïrances des esclaves. A lire son livre, on comprend qu'il devait avoir plus d'esclaves enchaînés que d'autres, afin de pouvoir leur imposer des travaux plus rigoureux, moins clairvoyant, sous ce rapport, que Pline. Celui-ci remarque, avec raison, que (( la plus mauvaise culture, comme tout travail exécuté par des gens réduits au désespoir, est celle où l'on emploie des esclaves enchaînés 2. »

Voici la nourriture que Caton donne aux esclaves. Il faut citer textuellement pour oser s'en rendre compte : « A ceux qui travaillent : pendant l'hiver, quatre modii de froment (3Zt''^'-,392); pendant l'été, quatre et demi (38i't'-,691). Au régisseur, à sa femme, au surveillant, au berger, chacun trois niodii (25''^' -,794). Aux esclaves à la chaîne, quatre pains pendant l'hiver; cinq, dès qu'ils commencent à façonner la vigne ; on n'en donne plus que quatre quand les figues sont mûres ^. » Ainsi donc Caton donne à chacun de ses serviteurs 35 ou 36 litres de froment par mois, pour faire, non pas d|fpain, mais de la bouillie, de la polenta, mets romain par excellence, et avec catte bouillie, quels ragoûts! (( Comme ragoût pour les esclaves, dit-iT*, conserve le plus possible d'olives tombées, puis celles des olives qui paraîtront devoir donner peu d'huile. Ménage-les pour qu'elles durent le plus longtemps possible. Les olives épuisées, donne de la saumure et du vinaigre ; à chaque esclave, un setier d'huile par mois (0'''^-,55), et, par an, un modius de sel (8'if--,83). ))