Tite-Live, XWIX

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nuMiu'. 1.0 |MMi|)U', t|iii»i(|U(» (MlraNÔ, ii'stait indrcis. On lu» savait pasrontic cjni crltt' aiilorilô dictatoriale était (loniaiidée. Chai'uii tiaiiiiiait do \oir oMMcor cos rigueurs contre ses i>areiits ou eontri» ses amis. Cependant, entraînée par les paroles du consul, l'assemblée iinit par lui accorder des pouNoiis extraordinaires. Le sénat se rassembla aussitôt pour délil)éror, c\ il rendit contre la nou\ell(» reliiiion le sénatus-consulte que nous a conservé la table d'airain retrouvée par Cigala au bout de dix-huit siècles. Ce décret prononce l'abolition des Bacchanales. Qu'était donc cette religion (pie l'on qualifiait de nouvelle, lorsque Bacchus était di'puis lonutenqis honoré à Uome sous le nom de Liber'/

Dans le culte proscrit par le sénatus-consulte, il faut dislinizuer le fond et la forme. Le fond est symbolique, et il a varié de tant de façons suivant les lieux et les peuples, qu'il est difficile de s'en faire une idée nette et précise. En effet, (piel rapport existe-t-il entre les rites observés parles femmes de Thrace qui immolèrent Orphée, et les orgies triétériques qui s'accomplissaient sur le Parnasse et le Githéron aux époques les plus florissantes de la Grèce? Qu'y a-t-il de commun entre les mystères d'Eleusis, où Bacchus était honoré en compagnie de Goré et de sa mère, et les Dionysiaques que l'on célébrait deux fois par an à Athènes? Il n'est guère possible de s'en rendre compte. De même, on ne voit aucune liaison apparente entre tous ces cultes et les Liberalia, qui avaient lieu à Rome en l'honneur de Liber, et les Vinalia, ou fêtes du vin, qui différaient ellesmêmes des Libernlia. Gette multitude de cultes tient à la nature même du dieu auquel ils s'adressent. Bacchus est le dieu aux mille noms, tcoXuojvuuo;, comme Sophocle l'appelle'.