Feslus, p. 59, Muller

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Idi-iiirinc (juc poiii' le jiiuc (|ii*il |)i'('iiait . (le (rail (-onroiidit stscmicmis, (|iii l'osst^ronl (Miliiidc rju'ciisiM-.Cialoii, du reste, savait bien, à son délxit, à (jiioi il s'exposait eu entreprenant de eorriiier les mœurs : (( N'oilà loni^tenips, disait-il, (]ue j'ai vu, compris, pensé qu'on courait de grands dangers en travaillant à liuérir la répul)li(pie. » Et il ajoutait : « Les censeurs qui me succéderont seront désormais plus lents, plus réservés, |)lus timides dans leurs clVorts '. » Il ne se trompait pas : il devenait impossible de lutter contre le débordement croissant des mauvaises mœurs, et le nMc dont Caton s'était cbargé était au-dessus des forces humaines.

L'activité de Gatoii censeur ne se borna pas seulement à cond)attre le luxe par des impôts et des lois somptuaires, et la corruption des mœurs par des actes de sévérité contre les personnes. 11 se signala encore par ces mesures administratives qui rentraient dans les attributions de sa charge. Les mêmes sentiments inspirent sa conduite : la haine des abus et le désir du bien. Ainsi une de ses premières réformes fut de supprimer toutes les prises d'eau clandestines, détournées des aqueducs |)ublics au profit des maisons et des champs des particuliers -, C'était là un abus invétéré contre lequel on avait porté à plusieurs reprises des lois très-sévères, puisque l'une d'elles prononçait même la confiscation des terres arrosées ])ar l'eau publique^; mais ces lois n'avaient jamais été exécutées fidèlement. Cependant Rome, qui eut tant d'aqueducs à l'époque des empereurs, n'en avait que deux au mo ment de la censure de Caton : l'aqueduc Appien, construit en 311, et qui venait du lac Martignano, à onze milles de