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Espaiiiu' roiilrr Niiiallic. le srnat, fort paiiaiir de ^iMilimonts, attcndail (|ii(' Scipioii ii( connailro son (>|>ini<»ii. V Mon aN is, (lit celui-ci, csl (|ii'om n'\ en n oie aucun des (\c\\\, parce l'un n'a rien, et (|iie rien ne siilVil à l'aiilre '. »

Tel est riionnni* contre le(|iiel Scipion enl un loni; déltal judiciaire à soidenir. On ignore le sujet du |)rocès, mais il entraînait la peine capitale pour l'accusé^ s'il t»tait condamné, et les crimes reprochés à Cotta semblaient démontrés, u Sept fois cependant le jugement fut remis; à la huitième, Cotta fut absous par les juges, cpii craignirent, en le condauuiant, de |)araitre céder à l'immense crédit de l'accusateur -. n Cotta a>ait i)our défenseur dans ce ])rocès U- Metellus le Macédonique, dont Cicéron vante l'éloquence'', mais dont les opinions étaient opposées à celles de Scipion, (|uoiquc leur inimitié fut politique et ne se fût pas changée en haine *. l\ n*est rien resté des discours des deux orateurs. Cicéron cite seulement une exclamation méprisante de Scipion contre un des quatre fds de Metellus, mais elle est antérieure au procès et remonte au siège de Numance. Scipion, s'emportant contre la conduite de ce Metellus à Tarmée, s'était écrié : « Si ta mère accouche une cin(juième fois, ce sera d'un àne\ » 11 est douteux que cette parole injurieuse ait été la cause de l'inimitié de deux personnages aussi considérables.

En tout cas, Metellus s'honora par la douleur qu'il témoigna en ai)prenant la mort tragique de Scipion. Il s'élança