Appien, Guerrt's civiles, I

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ami «l.iii"' •«('•- \ i»\ ii'^i'N ri >^('> «'\|)('(lili(ms. (Irsiiilri'cssr (1rs alValrrs |)ultlitnn>>«. ou i\'\ picu.inl |tiirl i\\i'\ raison de son alIVctioM pour lo srcond Africain (|iii s'y trouve (liroctt'nitMit ni«Mi''. l/rtii(ir des laits ot la réalité des choses cordiMMJiseid ronnellenient la croNaïui^ coinninne. Léliiis a joué dans la ié|)uldi(|ue un rôle indépendant de celui de Scipion. Si ses conseils ont été utiles à l'Africain et écoidés par lui, c'est qu'ils avaient poiu- (MI\ l'autorité (|ue donniMit l'expérience, la sagacité et la praticpie di'S alVaires. Déjà son père, C. Lélius, avait été consul et collègue de Lucius Scipion rAsiati(|ue, et le sénat, qui api)réciait son mérite, avait voulu le cliariier de la conduite de» la guerre contre Antioclius, au détriment de Lucius Scipion, dont il redoutait l;i mollesse. Il fallut (jue le j)remier Africain intervint pour demander au sénat d'épargner cet aiïront à sa famille, et olTrît (l'accom])agiier son frère comme lieutenants

F(»rmé i)ar les leçons de son père, Lélius obtint la (piesture l'an 155. Il fut nommé tribun du j)euple (piatre ans |)lu- tard, en même tenq^s que Scipion Ëmilien, plus jeune de (piebpies années, arrivait à la (piesture. Un des actes du tribunal de Lélius fut une loi agraire qui n'avait j)as la portée de celle que Tibcrius Gracchus devait présenter plus tard, mais dont le but cependant était une distribution de terres aux citoyens libres d'Italie que les riches avaient dépossédés. Lélius, comme tous les grands hommes de Rome, était frapj)é de la disparition de la classe moycimc, (jui ne laissait plus en |)résence que des riches avides et des esclaves à demi barbares, alfranchis de la veille. L'opposition que ses projets rencontrèrent, et la crainte d'une sédition provoquée par les grands, déterminèrent Lélius à renoncer à sa loi