Idem, Des devoirs, I

rage à en décider. Retenez bien mes paroles, ceux d'entre vous que la fortune de la guerre a épargnés, je suis résolu à protéger leur liberté. Recevez en présent, de moi, ces captifs; emmenez-les avec l'assentiment des dieux puissants'. » Paroles bien dignes d'un roi et du sang des Éacides, s'écrie Cicéron qui les cite.

On peut joindre à ces passages le fragment le plus considérable qui nous soit resté d'Ennius, où il semble, d'après Aulu-Gelle, avoir voulu se représenter lui-même, et retracer sans doute son intimité avec Scipion. Aulu-Gelle admire ces vers où il trouve une aimable peinture des qualités que doit réunir le confident d'un grand personnage, relevée par un tour piquant d'arcliaïsme ^ : ((Il dit, et appelle celui qu'il admet souvent avec plaisir à sa table, à ses iMitretiens, à la confidence de ses pensées, lorsqu'il s'était fatigué, une partie du jour, à traiter les affaires publiques, dans le vaste Forum ou dans le sénat auguste; devant qui il peut tout dire sans crainte, les grandes et les petites choses, et le simple badinage, répandre sa tristesse et sa joie, à son gré et sans craindre d'indiscrétion. C'est le compagnon de tous ses plaisirs ou connus ou secrets, sans que nul sentiment le porte au mal ou à quelque acte inconsidéré ; docte, fidèle, agréable, éloquent, content de sa fortune, avisé, parlant ot agissant à propos; d'un commerce facile, point bavard, connaissant beaucoup de choses de l'antiquité enlouies et oubliées. 11 n'ignore pas plus les mœurs nouvelles que les anciennes ; il comprend les lois divines et humaine?; il a beaucoup à dire et il sait beaucoup taire. Tel est celui qu'au milieu des combats Servilius

i. Cicéron, Des devoirs, l, 12.