Alhénée, Banquet des savrin/s-, II, p. 44, E

l'histoire a ROME JUSQU'A CATON L'aNCIEX. 205

de l'époque fabuleuse de Rome, et que, s'il a continué ses récits jusqu'aux, temps historiques, il a travaillé sur un ensemble de souvenirs et de documents romains. On ne doit donc pas avancer que l'histoire romaine est un fruit de l'imagination des Grecs, et les vieux écrivains de ilome, qu'ils aient, ou non, suivi Diodes, ne perdent ni leur autorité, ni leur intérêt.

Le plus ancien d'entre eux est Quintus Fabius Pictor. C'est le titre que Tite-Live lui donne à plusieurs reprises '. Denys d'Halicarnasse lui rend le même témoignage- et le cite comme le précurseur et le guide de Cincius Alimentiis. Son prénum de Quintus se trouve en toutes lettres dans Denys ^. Il était de la gens Fabia, mais de la famille des Pictor. C'est ainsi que, sans être proche parent de Fabius Maximus, il était gentilis et amicus Cunctatoris. Il prit part à la guerre contre les Boïens et les Insubres ^ ; il fut proquesteur en 218 avant J. C, sénateur ensuite^; enfin, après la bataille de Cannes, il fut envoyé à Delphes pour consulter l'orafile de la Pythie, l'an 215 avant notre ère.

D'après cette rapide biographie, on peut reconnaître qu'il était un de ces vieux patriciens de Rome placés à la tète de la république et dans tous les emplois, tour à tour magistrats, capitaines ou ambassadeurs. Son livre devait donc être celui d'un homme d'action, qui raconte ce qu'il a vu et