Polybe, III, 9, § â

20G CHAPITRE XIÎ.

ce qu'il a fait. Mais quelle pouvait en être la valeur historique ? Polybe ne veut pas qu'on ajoute une foi aveugle à ses récits, sous prétexte qu'il est contemporain des événements qu'il raconte et sénateur. Cependant il ne demande pas, non plus, qu'on rejette aveuglément son témoignage ; il veut plutôt qu'on examine et qu'on pèse ses assertions K En revanche, Tite-Live le cite comme un écrivain d'un grand poids^. Dcnys d'IIalicarnasse le loue le plus souvent; parfois il le blâme, et même, à deux reprises, refuse toute autorité à son témoignage^. Aulu-Gelle, dont l'admiration est un peu suspecte, à cause du goût particulier et de l'enthousiasme d'antiquaire qu'il professe pour les vieux monuments de la langue latine, appelle ses Annales a des li>Tes de la bonne et pure antiquité », bonœ atque sincerœ vefusfatis libros ^. Ces assertions contradictoires prouvent, au moins, que, malgré ses défauts, Fabius olTrait de sérieuses qualités. Les modernes surtout, qui cherchent, en réunissant les fragments de son histoire, à se faire .une idée de l'auteur et de la valeur de son ouvrage, rencontrent chez Fabius des renseignements précieux à tous égards.

Ainsi, Fabius Pictor semble avoir enregistré volontiers les récits quiavaientrapport aux vieilles coutumes et auxmœurs primitives des Romains. C'est d'après lui que PHne raconte l'histoire de cette femme qui fut mise à mort par son mari, pour avoir dérobé les clefs du cellier où l'on renfermait le vin ^. Fabius donnait aussi des variantes curieuses des an-