Cicéron, Brutu<, 17, traduction de .M. Burnouf

renferment- elles pas toutes les fleurs, tous les ornements de rélocution? Caton manque de partisans, comme en manquaient, il y a déjà plusieurs siècles, Philiste de Syracuse et Thucydide lui-même. Le style élevé et majestueux de Théopompe a éclipsé les pensées concises de ces deux historiens, que trop de brièveté et de finesse rend quelquefois un peu obscures. Démosthène, de son côté, a fait tort à Lysias. De même l'éloquence ambitieuse de nos modernes dérobe la vue des beautés de Caton. » Après le jugement de Cicéron sur le style des Origines, il est peut-être superflu d'ajouter qu'Aulu-Gelle à son tour vante « la grâce , la clarté et la pureté de style» du même ouvrage*. Les anciens faisaient aussi grand cas de l'exactitude de Caton comme historien,

et du soin avec lequel il avait cherché et dit la vérité

((Caton, dit Denys d'Halicarnasse, qui a réuni avec un si grand soitî les origines des villes d'Italie 2.)) Le Syncelle lui rend le même témoignage^. Enfin Cicéron, Yelleius Patefeulus, Plutarque, Tite-Live, attestent, par les expressions dont ils se servent en le nommant, la valeur qu'ils attachent à ses affirmations''.

En recueillant et en analysant les fragments épars çà et là qui appartieiment aux Origines de Caton, on arrive à se rendre compte d'une partie des renseignements qu'elles contenaient. Ainsi Caton indiquait les limites et les productions des territoires, les beautés naturelles des pays et tout ce qu'ils présentaient de remarquable. « Caton, dit

i. Aulu-Gelle, I, 23.