Le Syncelle, p

à. Cicéron, Tusculanes, IV, 2. — Yelleius Paterculus, I, 7. — Plutarque, Vie de Calon. — Tite-Live, XXXIV, 15.

l'histoire a ROME JUSQU'A CATON L'ANCIiiN'. 221

Varron ', n'a-t-il pas écrit dans ses Origines : « On appelle territoire gallo-romain celui qui fut distribué à l'armée des Gaules, et qui est compris entre Ariminum et le Picentin. Dans ce territoire, on récolte quelquefois dix culei par chaque ar|)ent de terre. » Et encore : a Dans ces régions (l'Espagne citérieure), dit Caton au troisième livre de ses Origines, il y a des mines de fer et d'argent très-belles, une montagne de sel i)ur très-élevée; on a beau y puiser, elle ne diminue pas. Un vent nommé Cercius remplit la bouche quand on parle, et renverse un homme armé et un chariot chargé -. »

Caton donnait encore l'origine et la date de la fondation des villes. D'ajjrès lui, Pise aurait eu pour fondateur le Tyrrhénien Tarchon ^. Falisques serait une colonie argienne^; Noies et Capoue auraient été fondées par les Étrusques, et Capoue aurait existé 260 ans avant d'être prise par les Romains^. Amérie aurait été bâtie 96i ans avant la guerre de Persée ''. Il remar({uait et décrivait les caractères particuliers et les aptitudes des peuples divers : d'après lui, tous les Ligures étaient trompeurs, illettrés et menteurs"; et la plus grande partie des Gaulois pratiquaient deux choses avec ardeur, l'art de la guerre et l'éloquence ^.

Caton s'occupait également de la nature des gouvernements, et cherchait à en pénétrer le mécanisme. Ainsi, il

i. Varron, De l'af/ricultto'e, I. 2.