Tite-Live, VII, 31; Vlll, 5; XXII, 50, 60, elc

l'éloquencl politique. 2'j3

menaces les plus terribles, pour les imiter à ordonner l'enrôlement îles citoyens. Appius Clandius exposa d'abord la situation militaire. On allait procéder au vote, lorsque Valerius Potitius demande tout à coup à parler des alTaires publiques. Les décemvirs veulent s'y opposer; mais Valerius déclare avec fermeté (pi'il en appellera au peuple; si une faction l'empéchc de faire entendre sa voix, et il excite par sa liardiesse une vive agitation dans l'assemblée.

M. Horatius Barbatus prend la parole à son tour; il dénonce la conduite tyrannique des décemvirs, et les appelle « les dixTarquins ». Il ajoute qu'il y a dans Rome des ennemis plus redoutables (]ue les Sabins, qu'il est plus pressant de les combattre, et ra|)pelle que les Valerius et les Horatius étaient à la tète des Romains, (juand ceux-ci expulsèrent les rois. (( Mallieur, s'écrie alors Appius qui voit les sénateurs hésiter, et sent la nécessité de payer d'audace, malheur à qui élèvera la voix en dehors de la question ! » Et comme Valerius proteste qu'il n'obéira pas à l'ordre d'un simple citoyen, Appius ordonne à un licteur de s'emparer de lui. Valerius, entraîné avec violence, se débattait, et du seuil de l'assemblée appelait le peuple à son secours, quand L. Cornélius Maluginensis, retenant Appius dans ses bras, obtint que Valerius i)ùt s'expliquer librement K

Cependant le sénat n'osa pas suivre jusqu'au bout , ce jour-là, l'exeniple que lui donnaient Valerius et Horatius. Mais la conduite énergique de ces deux sénateurs eut dans la ville un grand retentissement, et elle fut le signal de la résistance aux décemvirs. Peu de temps ai)rès, les décemvirs tombèrent, et ce ne furent point Virginius ni Icilius qui devinrent les plus populaires dans Rome, mais les deux

1, Titc-Live, III, 39, 40, il.

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membres du sénat, Horatius et Valcrius, qui, les premiers, avaient osé attaquer en face la domination tyranniquc d'Appius Glaudius.

Les séances du sénat ne furent pas souvent troublées par des passions aussi ardentes et des scènes aussi violentes. La gravité et la dignité régnaient d'ordinaire dans sesréimions. Mais, comme on est porté à croire qu'elles y régnaient exclusivement, nous avons choisi une séance qui montre cette assemblée sous un aspect plus vivant et beaucoup plus animé, et prépare ainsi aux réunions tumultueuses qui se passent, aux portes du temple où il siège, sur le théâtre plus large du Forum.

Le Forum était cette vaste [)laine qui s'étend au pied du Capitole, entre les monts Gapitolin et Palatin. C'était le centre de l'ancienne ville, de la Rome primitive. Une partie de cet espace, appelée Comifium, servait de place publique, quand le peuple tenait ses assemblées ou procédait à l'élection des magistrats.

La curie Hostilie était à côté; et à la porte du temple, sous l'œil du sénat, s'élevait un sugyeslus, sorte de piédestal de pierre d'où l'on haranguait le peuple, et d'où l'on proclamait les édits du consul et les décrets du sénat. Lorsque les plébéiens eurent con(piis le droit de faire des lois, plébiscita, obligatoires pour tous les ordres de l'État, la tribune resta encore à la porte de la curie, «afin, dit Cicéron, que le sénat put la surveiller et en régler les écarts',» Comme la curie, cette tribune était un lieu consacré par les augures, un templuin, et c'est de ce nom que Tite-Live l'appelle avant (pi'on lui eut donné celui de /{ostrcs-, c'est-à-