Idem, ibidem ^ bf

PREMIERS OUATEURS ROMAINS. 263

l'obligation de ravulr formé'. Endii, pendant qu'il était lieutenant en Ëtrurie, il apprit ratcusation et la condamnation do son frère L. Scipion; il accourut à Home, et, rencontrant sur le Forum son frère qu'on menait déjà en prison, il l'arracha des mains du licteur et repoussa les tribuns (pii lui prêtaient main forte, avec une violence excusable peutêtre chez un fièro, mais répréhensible dans un citoyen '^.

Montaigne admire la grandeur d'àmo de Scipion montant au Capitolo et déchirant son li\ro do conq)tos. <i Je no crois » pas, dit-il ^, (pi'une àme cautérisée sceust contrefaire une » telle asseurance. H avoit le cœur trop gros de nature et ac- » coutume à tiop haulte fortune, dit Tite-Live, pour sçavoir » estre criminel et se dosmettre à la bassesse de delTendro son » innocence. » Le peuple romain ne semble pas en avoir jugé ainsi, ni Tite-Live non plus. Car, en parlant de la mort de l'Africain, le grand historien ne s'arrête pas avec complaisance sur sa vie, comme il fait pour d'autres grands citoyens. Il no donne pas son portrait, tandis qu'il retrace avec sympathie celui (\c Caton. Après avoir rendu témoignage à ses grandes actions et à son génie, il recoiuiait que la première partie de sa vie jeta plus d'éclat que la dernière, et il avoue que Scipion mourut dans une espèce d'exil, rabaissé par ses fautes, dont la complaisance du peuple pour son favori avait causé une partie. Le lieu (Literne?) et l'époque de sa mort (18/i?) sont également incertains.

Le procès des deux Scipions amène sur la scène un nouvel orateur, Tiberius Sempronius Gracchus, chez lequel