Aulu-Gelle, VII, 19. Voyez le texte à l'Appendice

Voici d'abord les paroles de Sempronius Gracchus d'après Tite-Live i :

« Il déclara qu'il ne s'opposait point à ce qu'on vendit les biens de L. Scipion pour payer l'amende : mais, que L. Scipion, après avoir vaincu le roi le plus puissant de la terre, reculé les bornes de l'empire romain jusqu'aux limites du monde, attaché au peuple, par des bienfaits, le roiEumène, les Rhodiens, tant de villes d'Asie, traîné devant son char de triomphe et enfermé dans les prisons une foule de généraux ennemis, fût jeté dans un cachot et enchaîné au milieu des ennemis du peuple romain, il ne le souffrirait pas : il ordonnait donc qu'il fût mis en liberté » .

Voyons maintenant quelle a été la décision de Sempronius Gracchus d'après le texte des Annales - :

« Il jura publiquement qu'il ne s'était pas réconcilié avec P. Scipion l'Africain, et lut sur ses tablettes ce décret tout préparé : « Attendu que L. Cornélius Scipion l'Asiatique, ayant ramené en triomphe les chefs des ennemis et les ayant jetés en prison, il serait injurieux pour la république ellemême que le général du peuple romain fût conduit au même lieu où il a enfermé les chefs des ennemis; en conséquence, je défends contre la violence de mon collègue Lucius Cornélius Scipion l'Asiatique. »

En lisant le récit de ce procès, soit dans Tite-Live, soit surtout dans Aulu-Gelle, on est frappé de la manière violente dont les mesures légales se prenaient, ou plutôt s'cm- 'portaient d'assaut à Rome, dès cette époque. Il est question sans cesse, dans ce débat, de propositions décrétées « par la violence, sans les auspices, par des hommes soudoyés » , per