Priscien, Vil, p. 203, édit. Hertz

U. l'iutarque, Vie de Coton, 20.

sont relatifs à cette seconde partie de son discours : « Le mari, dit-il, quand il a fait divorce, a sur sa femme le pouvoir d'un juge et d'un censeur; son autorité sur elle n'a d'autres limites que sa volonté : si elle a commis quelque faute, quelque noirceur, il lui impose une amende; si elle a bu du vin, si elle s'est déshonorée avec un autre homme, il la condamne.... Si tu surprenais ta femme en adultère, tu pourrais impunément la tuer sans jugement; mais si elle te surprenait dans le même délit, elle n'oserait te toucher du bout du doigt : elle n'en a pas le droit '. » Et cependant ce même homme si dur, si impitoyable pour les femmes, quand il croyait le salut de la république intéressé au succès des mesures qu'il proposait, était un bon mari et un bon père. Il disait « qu'un homme qui battait sa femme et ses enfants, portait des mains sacrilèges sur ce qu'il y avait de plus sacré ». Il pensait qu'il y avait plus de mérite à être bon mari que grand sénateur, et admirait surtout, dans Socrate, la douceur et la patience qu'il avait montrées vis-à-vis d'une femme acariâtre et d'enfants emportés"^.

La loi Oppia contre les parures et les vêtements des femmes appartient à cet ordre de lois somptuaires par lesquelles on a cru, de tout temps, pouvoir arrêter le développement du luxe et la corruption des mœurs. A Rome principalement, on en a porté de pareilles, à toutes les époques, et surtout contre le luxe de la table, bien que la multi])licité de ces lois indiquât leur profonde inutilité. La première loi dans ce, genre est la loi Orchia, présentée parle tribiui du peuple Orchius, trois ans après la censure de Caton; elle avait la prétention, entre autres mesures, de régler le nombre des