PRÉFACE. IX

inquiétude si, de tant d'érudition laborieusement amassée, de tant de leçons intéressantes, il ne resterait qu'un souvenir fugitif et bientôt effacé. En effet, ce maître modeste n'a conservé aucun des cours qu'il a professés avec tant de succès. Une extrême défiance de lui-même, un scrupule excessif qui lui faisait craindre de dérober à la préparation du cours qui allait commencer le temps consacré à écrire le cours qui venait de finir, enfin la perte successive de ses enfants, et l'état de sa santé, l'empêchèrent de composer l'histoire de la litt(''rature latine que Ton attendait de lui.

Toutefois, à défaut d'un livre qui assurât la perpétuité de son enseignement, M. Berger laissait des quantités considérables de notes courtes et précises qui avaient servi de matériaux à ses cours. Pouvait-on tirer parti de cette multitude d'extraits succincts, de citations latines, de passages d'auteurs anciens transcrits soigneusement sur des feuillets détachés, et mis en un ordre dont les sommaires des leçons, conservés pour la plupart, aidaient à deviner le secret? Ses amis l'ont espéré, et Tun d'eux l'a tenté.