II. Pline, Histoire naturelle, XXXIV

58 CHAPITRL V.

ecjvpgia, et l'on en composa les Douze Tables'. » L'expression de Tacite donne à entendre qu'on fit appel aux législations de la Grande-Grèce et du reste de l'Italie, et comprend implicitement celles de la Grèce proprement dite.

Une raison non moins forte que les précédentes, ce sont les emprunts évidents et nombreux que la législation des Douze Tables a faits aux législations grecques et notamment à la constitution de Solon. Quelques-uns des historiens modernes de Rome les nient, en s'appuyant sur les oppositions fondamentales que présentent la législation romaine et celle de Solon dans leurs points principaux. Nul ne songe à nier ces dilférences; mais si l'on descend dans le détail, si l'on examine les prescriptions particulières de plusieurs lois décemvirales, on est frappé de la ressemblance qu'elles oITrent avec les lois grecques correspondantes. Les anciens avaient fait la même remarque. Justinien rapporte l'origine du droit civil romain aux constitutions d'Athènes et de Sparte -. Pline le jeune dit de même que Sparte et Athènes ont communiqué à Rome leur jurisprudence et leurs lois^; et Athénée aflirme que pendant longtemps les Romains ont observé les coutumes Spartiates ^. Sans attacher à ces témoignages une autorité exagérée, il convient de les rappeler; mais la com- ])araison des textes sur des points particuliers nous fournira des [)reuves tout à fait décisives et convaincantes.

Une loi des Douze Tables est ainsi conçue :

Qui frugem arairo quaesitam furti nox pavit secuitve, si puber escit, suspensus Cereri necator; si impubes escit, praetorisarbitiatu verberator, noxamque duplione decernito. (T. VII, loi 3, chef 2 )