Paul, Sentent, rcccpt., liv. 1, til. xv

Les textes que nous venons d'énumérer, et les rapprochements auxquels ils donnent lieu, sont assez nombreux et assez convaincants pour permettre d'affirmer, tout en admettant les oppositions des deux législations, que, dans le détail, elles offrent de nombreuses ressemblances, et que la loi déceinvirale a emprunté à la constitution de Selon plusieurs de ses prescriptions. A défaut d'autres témoignages, ces rapports seuls prouveraient la réalité du voyage en Grèce des commissaires du sénat.

Avant d'entrer dans l'étude des fragments qui nous restent des Douze Tables, nous avons à rechercher, non pas précisément la langue dans laquelle elles ont été rédigées, ce qu'il est impossible d'établir, mais, au moins, la forme sous laquelle elles furent publiées; en un mot, si ces lois furent écrites en prose ou en vers. Les critiques qui soutiennent cette dernière opinion ' s'appuient sur une fausse interprétation du mot Carmen, et sur quelques analogies dont ils tirent des conséquences exagérées. Plusieurs législations ont été mises en vers, il est vrai, afin d'être chantées par tous les citoyens, et de se graver plus facilement dans la mémoire. Telles furent, selon le témoignage d'Hermippus, les lois de Cbarondas à Athènes'^, celles de Lycurgue à Lacédémone, (|ui furent traduites en vers par Thaïes, Terpandre etTyrtée, d'après saint Clément d'Alexandrie^; et enfin, celles des Agathyrses, peuple de la Sarmatie européenne, à ce que

\. Entre autres, Guill. Budc {Notev sur les Vaiulcctes, p. 43, verso) et Franc. Broeùs (ad X Instit., De jura natur. rjenl. ef civ.).