Stromates, I, p

rapporte Aristoto'. Mais il ne s'ensuit pas que les Romains, si peu portés déjà par la nature à la poésie, aient jamais eu la pensée de publier sous cette forme leur législation. En outre, le mot cai^men, que Gicéron applique à la loi des Douze Tables, signifie, non pas poésie, mais la teneur, le texte, l'énoncé de la loi. Ce sens est très-fréquent en latin, et les exemples en sont nombreux -.

La loi des Douze Tables ne fut pas publiée tout entière en une seule fois. Les décemvirs n'en donnèrent d'abord que dix tables, dans le but, selon Tite-Live^, d'être prorogés dans leur charge l'année suivante. C'est ce qui arriva. Ils ajoutèrent alors deux nouvelles tables aux anciennes : la onzième suppléait aux lacunes des cinq premières; la douzième, aux lacunes des cinq autres. Malgré cette apparence méthodique, il ne semble pas que les décemvirs aient suivi un plan trèsrigoureux. Ainsi, la neuvième table contenait, il est vrai, le droit public, et la dixième le droit sacré; mais, en revanche, le d>'oit civil et le droit pénal se trouvent mêlés et confondus dans les huit autres. Il est donc difficile de déterminer à quelle table appartiennent les fragments qui nous sont parvenus, malgré le commentaire de Gains, dont nous rencontrons des traces dans le Digeste, et qui avait suivi l'ordre même des Douze Tables, et en embrassait deux par chacpie livre. La pliq)art des historiens modernes, sans s'astreindre