Ammien Marcellin, XXVII

2. Cicéron, De la république, IV, 10. — S. Augustin, Cité de Dieu, II, 9.

même, s'il continue à faire de méchants vers. Montesquieu voit dans cette loi, plus encore que dans les autres, le dessein des décemvirs : « Cela (la peine de mort prononcée contre les auteurs de libelles et les poètes), cela, dit-il, n'est guère du génie de la république, où le peuple aime à voir les grands humiliés. Mais des gens qui voulaient renverser la liberté craignaient des écrits qui pouvaient rappeler la liberté '.)>

h" Contre celui qui se rend coupable d'enchantements et attire dans ses champs la fertilité des champs d'autrui :

Qui fruges aliénas excantassit Cereri necator (à ce que l'on conjecture;... nsve alienam segetem pellexeris. (T. VII, loi 3.)

« Si quelqu'un se sert d'enchantements pour les biens d'autrui, si par des charmes il attire le blé d'autrui, qu'il soit immolé à Gérés. »

Ce sont les superstitions populaires partagées par les patriciens eux-mêmes qui pénètrent dans la loi. En vain Sénèquo proteste dans ses Questions naturelles contre ces préjugés nés (le l'ignorance '^ ; les prescrij)tions de cette nature se retrou- \ent encore dans le Code Théodosien 3, et elles se perpétuent pendant tout le moyen âge.

Le voleur de nuit peut être tué impunément, comme nous l'avons vu. S'il est surpris de jour en flagrant délit, il est battu de verges et livré en esclavage à celui auquel il a fait tort :

Si luci furtuni faxit, si im aliquis endo ipso carpsit, verberator, illique oui furtum factura escit, addicitor. (T. XI, loi '1, chef 2.)

« Si celui qui commet un vol de jour, est pris sur le fait, qu'il soit ballu de verges et livré à celui qu'il a volé. »