Coutrovenes, X, déclamation

A. XVUI, 35.

80 CHAPITliE V.

I^a puissance du père sur son fils ne s'arrête pas aux premières années de l'enfant; elle s'étend sur toute sa vie, et nous en avons cité plus haut des exemples célèbres et incontestés. Mais les Douze Tables contiennent, en outre, un droit singulier que possède le père, et qui mérite d'être signalé. C'est celui de vendre son fils jusqu'à trois fois ; après la troisième fois, si le fils se rachète encore, il est définitivement affranchi du pouvoir paternel :

Patri in filium justum vitae necisque potestas esto ; terque im venundari jus esto. Si pater filium ter venunduit, filius a pâtre liber esto. (T. IV, loi 2.)

« Que le père ait sur son fils légitime le droit de vie et de mort et celui de le vendre jusqu'à trois fois. Si le père a vendu son fils trois fois, que le fils alors soit affranchi de la puissance paternelle. »

Il ne s'agit pas encore des trois ventes simulées qui étaient les formes de l'affranchissement et qui sont postérieures à la loi des Douze Tables. Il s'agit d'un droit réel dont il est fait souvent mention chez les auteurs anciens '.

V. Rapports des citoyens avec les étrangers. — Nous n'avons qu'un seul texte relatif aux rapports des citoyens avec les étrangers, mais il est caractéristique^ :

Adversus hostem aeterna auctoritas esto. (T. 111, loi 6.) « Que le droit subsiste toujours contre l'élranger. »

Ce texte veut dire que l'étranger ne pourra jamais acquérir une propriété d'une manière définitive. Le citoyen qui l'aura vendue pourra toujours la revendiquer. L'étranger est tou-