II. Servius, Enéide, I

l'honneur de Diane. Le Sabin maître de l'animal vint pour le sacrifier dans le temple élevé à Diane sur le mont Aventin. Le prêtre romain, instruit de l'oracle, envoya le Sabin se purifier dans le Tibre, au bas de la colline, et profita de son absence pour immoler lui-même le bœuf, et assurer par là l'empire à sa patrie *. Ce récit a un caractère antique (lu'il ne doit pas à Tite-Live. On y reconnaît la ruse d'un siècle barbare, et en particulier l'astuce romaine. C'était, en outre, un événement d'une grande importance à une époque superstitieuse, et surtout pour un pontife. On peut, par une hypothèse légitime, rapporter la premièi"e origine de ce récit aux livres des Grandes Annales.

Le second récit, rapporté par Aulu-Gelle, a le même caractère, et a été emprunté par lui, comme il l'affirme, au livre XI* des Annales ^. La statue d'Horatius Coclès avait été renversée par la foudre. On fit venir des aruspices d'Étrurie pour procéder à des cérémonies expiatoires. Mais les aruspices, poussés par une pensée hostile aux intérêts de Rome, conseillèrent de placer la statue dans un lieu bas et obscur. On pénétra leur dessein secret : ils avouèrent leur crime, furent mis à mort, et, à cette occasion, on fit ce vers que répétèrent tous les enfants :

Mauvais conseil devient funeste au conseiller^.

AuIu-Gelle, lui-même, avertit que ce vers est traduit du vers suivant d'Hésiode :

Il est donc certain que les jeunes Romains n'ont pu chanter

1. Tite-Live, I, 45.— Val. Max., Vil, 3, 1.— Plut., QuesL rom , 'j,