Tite-Live, X

2. La plus intéressante de ces inscriptions est relative à une détermination de territoire entre les habitants de Noie et d'Abella en Campanie. Malheureusement, elle a servi longtemps de seuil à une porte, en sorte que tout un côté a été effacé, et que l'inscription n'est plus lisible. Mais on peut en comprendre un certain nombre de mots. On distingue, entre autres, le nom des représentants des deux cités, notamment

enfin (jiio s'élevait la ville iVAlella, où prirent naissance les Atellanes, comédies osqiies longtemps jouées à Rome et comprises du peuple.

Les textes mêmes qui sembleraient prouver qu'il y avait dans l'Italie centrale autant de langues que de peuples, confirment en réalité ces conjectures. Quand Titinius, un poète comique perdu, dit d'une de ces peuplades : « Elle parle osque et volsque, car elle ne sait pas parler latin », osce et volsce fabulantur, nam latine nesciunt, il faut seulejnent en conclure que l'osque et le volsque étaient deux dialectes d'une même langue, et encore deux dialectes peu diderents, puisqu'un peuple sans instruction parlait égalemont l'un et l'autre. Si Varron prétend que « la langue Sabine a poussé des racines jusque dans la langue osque » ', un doit voir dans ses paroles l'indication du rapport intime des deux dialectes, dont l'un a pu introduire dans l'autre quelques mots, quelques formes qui lui étaient plus particulières; et cette aptitude même de deux langues à se faire de mutuels emprunts est un nouvel indice de leur ressemblance.

Festus et Varron parlent encore, il est vrai, de plusieurs autres langues, telles que les langues sabine, marse, bernique. Mais il est impossible d'admettre que des peuplades peu nombreuses, enfermées dans des territoires restreints, réduites à tirer chaque jour l'une de l'autre les objets nécessaires à la vie, aient parlé réellement des langues différentes.

d'un personnage nommé Tancinus, qui défendait les intérêts des habitants d'Abella. On voit aussi que l'on prend comme point de départ une ligne tirée depuis une chapelle d'Hercule. Cette inscription se trouve à l'Appendice.