Ovide, /'V/v/e.v, VI

MONUMENTS DE l'HISTOIRE ROMAINE. 1 39

qui se trouve au début do la deuxième inscription : u llelui-là entre tous, le peuple romain s'accorde à le proclamer le meilleur des bons», une formule générale qui s'appliquait à tous les morts illustres, et où l'on n'avait à changer que le nom du personnage. C'est ce qui semble résulter d'une inscription gravée sur le tombeau de Calatinus, et rapi)ortée par Cicéron : <( L'honmie que la voix publique a recoimu l)Our avoir été le premier de tout le peuple '». Niebubr va même plus loin ; il voit dans cette sorte de phrases un exemple de ces Nénies qui tiennent une si grande place dans son système de poésie primitive.

Les autres inscriptions retrouvées dans le tombeau des Scipions appartiennent à la mémo famille, mais elles sont d'un? époque de beaucou[) postérieure. La troisième est de l'an 178 a\ant J. G. La littérature avait déjà fait bien des progrès, puisqu'elle est conçue en distiques grossiers, mais faciles à reconnaître. En \ oici la traduction :

« Cneius Cornélius Scipion Hispanus, fils de Cneius Scipion -.

« J'ai réuni en moi toutes les vertus de ma race; j'ai engendre des fils ; j'ai imité les exploits de mon père. J'ai obtenu la gloire de mes aïeux, de sorte qu'ils sont fiers de m'avoir pour descendant. Mes honneurs ont ajouté à l'éclat de ma race ^. »

Le Scipion dont il s'agit ilans la ([uatrième inscription est le frère du précédent.

B L. Cornélius, fils de C.n., petit-fils de Cn. Scipion. Une grande sagesse et beaucoup de vertus dans un âge tendre sont enfermées sous celte pierre.