Voyez à l'Appendice

\h') CHAPITRE IX.

La vie lui a manqué, non l'Iionncur, pour arriver aux honneurs. Ici repose celui qui n'a jamais été surpassé en verlus. A l'âge de vingt ans, il a cessé de vivre. Ne vous informez pas des lionneurs qu'il n'a pa recevoir ' »

La cinquième inscription est celle de Scipion, fils du premier Africain et le père adoptif du second Africain, mort entre l'an 173 et l'an 153 avant notre ère. Cicéron a dit de lui : (flleûtjété un orateur distingué; s'il avait joui d'une santé plus robuste. De petits discours et une histoire écrite en grec, d'un style plein de douceur, donnent lieu de le croire '-.» Yoici la traduction de l'inscription :

(( Toi qui as porté le glorieux bonnet du Fiamine de Jupiter, la mort est cause que tout en toi a eu peu de durée, honneur, renommée, vertu, gloire et génie. Si tant d'avantages t'avaient suivi dans une longue carrière, tu aurais facilement surpassé la gloire de tes ancêtres. Aussi c'est avec faveur que la terre t'ouvre son sein, P. Cornélius Scipion, fils de Publius. »

On ne retrouve pas, dans cette épita()he, l'emphase ordinaire de ce genre d'inscriptions, sauf l'expression : <( lu aurais facilement surpassé la gloire de tes ancêti^es », mot excessif, quand il s'agit d'un ])ère tel que le premier Africain. Mais les dernières paroles sont très-belles : l'auteur de l'épitaphe ne décerne pas l'apothéose au personnage que la mort a trop tôt fra])pé; seulement il prête à la Terre, séjour des morts, un sentiment de bienveillance pour le lils de Scipion. Il y a, dans ces quelques lignes, un accent de douce tristesse, de mélancolie, et en même temps d'admiration vraie, qui est très-touchant.

Le tombeau des Scipions contient encore trois autres