Lucilius. VI. — Nonius. au mot Bulga

mi orateur contemporain, Marcus Favorinus, inconnu d'ailleurs, appuyant la loi Licinia contre le luxe, pouvait, aux applaudissements delà foule, faire dans son discours cette satire de la gourmandise :

« Les héros de la gourmandise et de l'intempérance n'ayoueront pas qu'un festin soit somptueux, si, au moment où les convives savourent un mets, on ne l'enlève aussitôt pour le remplacer par un autre plus abondant et plus délicat. Selon ces hommes qui ont remplacé l'élégance par la profusion et la somptuosité, l'honneur d'un festin, c'est le becfigue : le bec-figue est le seul oiseau qu'on puisse manger tout ont ici'. Des autres oiseaux ou volailles, il faut servir un assez grand nombre pour que les convives se rassasient de la partie inférieure; sinon, il y a insuffisance et vilenie. Pour manger les membres supérieurs d'un oiseau ou d'une volaille, il faut manquer absolument de goût. Si donc le luxe de la table continue à croître dans cette proportion, que restera-t-il, sinon de faire mâcher la viande par d'autres, pour s'en é\ iter la fatigue? Quant aux lits de table, tout brillants d'or, d'argent et de pourpre, ils effacent ceux qu'on prépare aux dieux pour les banquets solennels '. »

Ce morceau peut nous faire regretter la perte des discours de ce Pavorinus. Il est probable que le luxe de ce temps dut inspirer souvent de semblables censures. En tout cas, la loi Licinia n'est pas la seule qui ait essayé de réprimer un luxe sans cesse croissant. Aulu-Gelle en énumére plusieurs autres avec les restrictions souvent bizarres, mais toujours inexécutées, qu'elles renfermaient.

«J'ai lu dernièrement, dit-il2, dans les écrits d'Ateius