Aulu-Gelle, XI

l/UÏSTOlUE DEPUIS GATON JUSQU'A SYLLA. 203

valeur de la plaisanterie attribuée au fondateur de Rome, au moins les jeunes Romains pouvaient trouver dans ce petit réeit une leçon de bonne tenue et de politesse.

Un autre passage de Pison, où Aulu-Gelle admire les mêmes qualités de grâce et de pureté de style, a plus de valeur historique que l'anecdote de Romulus. «Cn. Flavius, fils d'un affranchi, était scribe, et servait d'appariteur à un édile curulc, au moment de l'élection de ces magistrats. Sa tribu le nomma édile curule. L'édile qui présidait les comices refusa de tenir compte de cette élection, et déclara qu'un scribe ne pouvait devenir édile. Alors, dit-on, Cn. Flavius fils d'Annius déposa ses tablettes, se démit de ses fonctions de scribe, et fut fait édile curule. Il vint un jour voir son collègue malade, et- trouva dans la chambre beaucoup de jeunes nobles qui y étaient assis. Par mépris pour lui, aucun d'eux ne se leva. Cn. Flavius fils d'Annius, édile, ne fit que rire de leur impolitesse. Il ordonna d'apporter sa chaise curule, la plaça sur le seuil de la chambre, afin que personne ne pût sortir, et les contraignit à le voir, malgré eux, assis sur la chaise curule K »

Calpurnius Pison racontait encore cette touchante histoire d'un pauvre affranchi, Cresinus, qui faillit être victime d'une de ces absurdes accusations de sorcellerie si fréquentes aux époques d'ignorance. « G. Furius Cresinus, affranchi, obtenait d'un petit champ des récoltes plus abondantes que ses voisins n'en tiraient de champs considérables. Aussi l'accusait-on d'attirer les moissons d'autrui par des maléfices. En conséquence, il fut cité par Spurius Albinus, édile eurule. Craignant d'être condamné par le suffrage des tribus, il vint sur le Forum avec tous ses instruments de labour, des