Tite-Live, XXVII

'A. Pline, Histoire naturelle, II, (37. — Martianus Capella, VI. p. 201.

l'histoihe depuis gaton jusqu'à sylla. 215

Quant à ce penchant de Cœlius à traiter l'histoire en orateur, un passage de Tite-Live peut servir à nous montrer dans quelle mesure on doit entendre le mot de Gicérori rapporté plus haut. Tite-Live n'ose pas prendre sur lui de déterminer- le chiffre de l'année que Scipion emmena en Afrique : « Cœlius, ajoute-t-il ', sans citer de chiffre, donne l'idée d'une multitude innombrable. D'après lui, des oiseaux tombèrent à terre étourdis par les clameurs des soldats, et une si grande foule avait pris place dans les navires, qu'il semblait qu'il ne restât plus personne ni en Sicile, ni t'n Italie. » Assurément Cœlius exagère : mais si les formes oratoires qu'il s'est permises n'ont jamais été d'une autre nature, on peut dire qu'elles ne sont pas dangereuses et laissent intacte sa renommée d'historien. Il faut peut-être \ oir encore un développement oratoire dans la description de la tempête qui, selon lui, assaillit Scipion au moment de débarquer en Afrique, et à laquelle ses soldats échappèrent à Lirand'peine 2. Tite Live s'appuie sur de nombreuses autorités grecques et romaines pour le contredire formellement en ce point.

Quoi qu'il en soit, ce qui nous a été surtout conservé de Cœlius, ce sont des récits de songes. Cela peut tenir à un goût particulier de cet historien pour les rêves, niais plutôt, sans doute, au hasard qui a porté Cieéronàen choisir plusieurs exemples dans ses livres. Ces songes, du reste, n'offrent pas tous le même intérêt. Il en est d'indifférents, comme celui d'un habitant de la campagne à qui les dieux, pendant la guerre contre les Latins, ordonnèrent d'aller avertir le sénat de célébrer certains jeux, et qu'ils punirent