Aulu-Gelle, XI

l'histoire depuis caton jusqu'à sylla. 221

dont les trois premiers livres étaient consacrés aux guerres puniques. Le quatrième livre traitait de la guerre de Nuinance. Le cinquième exposait toute l'histoire des Gracques. Un passage d'Aulu-Gelle donne à son ouvrage une étendue d'au moins quatorze livres1. Gharisius cite, il est vrai, le quarantième livre de son histoire romaine 2. Mais ce texte est contesté : il semble que le chiffre indiqué est xj et non xl; ce qui parait plus vraisemblable.

Soldat et historien militaire, Asellion employait dans son livre ces expressions qui révèlent l'homme de métier. « Le quatrième corps, dit-il, s'avançait à son gré, soit en colonne serrée, pilât im, soit en pelotons isolés, passim 3. » Il citait un mot de Scipion l'Africain, qu'il avait pu lui entendre prononcer : « Scipion avait recueilli cette maxime de la bouche de son père, Paul Emile, qu'un bon général ne livre jamais de bataille rangée, à moins qu'il n'y ait nécessité absolue ou occasion sans pareille4. » C'était peut-être encore à son général qu'il appliquait ce mot : « Souvent, dans la victoire, il devient plus clément et plus doux5. » Il ne faut pas oublier cependant que ce général est le destructeur de Carthage et de Numance. Il arrivait quelquefois à Asellion de déplorer les rigueurs delà guerre ou la destruction inutile de monuments de l'art, comme on peut l'inférer de ce mot : « Il laissa détruire un si bel ouvrage fait avec tant d'art0. » Popma croit qu'il est ici question du théâtre démoli en 83 par le consul Scipion l'Asiatique, collègue de