Cicéron, Brutus

franchise du vrai mérite, et sans craindre i|ii'on les aceusât de vanité, ont raconté leur propre vie. Rutilius et Scaurus l'ont fait, et personne ne les a en, blâmés, personne ne les a soupçonnés de mensonge1. » Si Tacite ajoute : « Tant il est vrai que 1rs vertus ne sont jamais si bien appréciées que dans les siècles où elles naissent le plus facilement », c'est que, pour le contemporain de Domitien, le siècle de Scaurus était encore un siècle de vertu.

Le témoignage que Tacite rend à la véracité des Mémoires de Scaurus et de Rutilius, contestable pour le premier, dont la vie n'a pas toujours été un modèle de désintéressement et de vertu, est vrai pour le stoïcien Publius Rutilius Rufus, un des plus beaux caractères qui aient bonoré le dernier siècle de la république romaine. Questeur en 120 avant J. G., Rutiliu> est tribun du peuple en 114, préteur en 110, et consul en 1 Oi, avec Cn. Mallius Maximus. C'est après ce consulat qu'il accompagne en Asie, comme lieutenant, le proconsul Mucius Seaevola, et qu'il se fait adorer de la province en réprimant les exactions des publicains. Rutilius eut à subir deux jugements. Dans le premier, il eut pour adversaire .Emilius Scaurus qui l'accusa de brigue, et qu'il poursuivit à son toiu" de la même accusation. Le procès n'eut pas de conclusion. Les juges remoyèrent les deux adversaires, sans vouloir les condamner ni l'un ni l'autre sur leurs témoignages réciproques. Le second jugement eut pour Ru fus de plus graves conséquences. Les chevaliers, dont il avait arrêté les déprédations ee Asie, avaient conçu contre lui une haine mortelle, et la lirent éclater aussitôt qu'ils se virent maîtres des jugements -. Ils accusèrent Ruti-